ఫిఫా వ‌ర‌ల్డ్‌క‌ప్‌లో మంగళవారం రాత్రి ఫుట్‌బాల్ అభిమానులకు కంటిమీద కునుకు లేకుండా చేసే అత్యంత ఉత్కంఠభరితమైన పోరు సాగింది. వాంకోవ‌ర్ వేదికగా జరిగిన రౌండ్-16 మ్యాచ్‌లో స్విట్జ‌ర్లాండ్, కొలంబియా జట్లు మైదానంలో నువ్వా నేనా అన్నట్లు తలపడ్డాయి. నిర్ణీత సమయంతో పాటు ఎక్స్‌ట్రా టైంలోనూ ఇరు జట్లు ఒక్క గోల్ కూడా చేయలేకపోవడంతో మ్యాచ్ డ్రాగా ముగిసింది. మైదానంలో ఇరు దేశాల రక్షణ శ్రేణులు చూపిన తెగువ, వ్యూహాలు మ్యాచ్‌ను పెనాల్టీ షూటౌట్ వైపు నడిపించాయి. ఈ పెనాల్టీ షూటౌట్‌లో లక్, నైపుణ్యం కలగలిసి స్విట్జ‌ర్లాండ్‌ను విజేతగా నిలిపాయి. చివరకు 4-3 గోల్స్ తేడాతో కొలంబియాపై స్విస్ జట్టు చారిత్రాత్మక విజ‌యాన్ని న‌మోదు చేసి ఫుట్‌బాల్ ప్రపంచాన్ని ఆశ్చర్యపరిచింది.

ఈ మ్యాచ్‌లో స్విట్జ‌ర్లాండ్‌కు గెలుపు అంత సులువుగా దక్కలేదు. ఆ జట్టులోని అత్యంత కీలకమైన అటాకింగ్ ప్లేయ‌ర్ జోహ‌న్ మ‌న్‌జంబీ మోకాలి గాయం కార‌ణంగా ఈ మ్యాచ్‌కు దూరం కావడం ఆ జట్టును తీవ్ర ఇబ్బందుల్లోకి నెట్టింది. ప్రధాన స్ట్రైకర్ లేకపోవడంతో స్విస్ జట్టు మ్యాచ్ పొడుగునా గోల్స్ చేయడానికి తీవ్రంగా శ్రమించాల్సి వచ్చింది. అయితే డిఫెన్స్ విభాగం పటిష్టంగా నిలబడటంతో కొలంబియాను కూడా వారు నిలువరించగలిగారు. చివరకు మ్యాచ్ ఫలితాన్ని తేల్చే పెనాల్టీ షూటౌట్‌లో ఒత్తిడిని సమర్థవంతంగా అధిగమించిన స్విట్జర్లాండ్ ఆటగాళ్లు పైచేయి సాధించారు. కొలంబియా స్టార్ ప్లేయర్లు డేవిన్‌స‌న్ సాంచేజ్‌, కూచో హెర్నాండేజ్ ఒత్తిడికి లోనై తమకు వచ్చిన పెనాల్టీ షూటౌట్ అవకాశాలను చేజార్చుకోవడం స్విట్జర్లాండ్ విక్టరీకి మార్గాన్ని సుగమం చేసింది.

ఈ మ్యాచ్‌లో అసలైన మలుపు స్టాపేజ్ టైంలో సబ్‌స్టిట్యూట్‌గా ఎంట్రీ ఇచ్చిన రూబెన్ వ‌ర్గాస్‌ రూపంలో వచ్చింది. ఈ వ‌ర‌ల్డ్‌క‌ప్‌లో ఇప్ప‌టికే రెండు కీల‌క గోల్స్ కొట్టిన అనుభవం ఉన్న వ‌ర్గాస్, షూటౌట్‌లో అత్యంత కీలకమైన చివరి నిర్ణ‌యాత్మ‌క పెనాల్టీ కిక్‌ను తీసుకున్నాడు. స్టేడియంలోని వేలాది మంది ప్రేక్షకులు శ్వాస బిగబట్టి చూస్తుండగా, వ‌ర్గాస్ ఎలాంటి తడబాటు లేకుండా బంతిని గోల్ పోస్ట్‌లోకి పంపాడు. ఆ ఒక్క గోల్‌తో స్విట్జ‌ర్లాండ్ బృందంలో, అభిమానుల్లో అంతులేని సంబ‌రాలు మొద‌ల‌య్యాయి. ఈ అద్భుతమైన కిక్‌తో రూబెన్ వ‌ర్గాస్ రాత్రికి రాత్రే స్విస్ ఫుట్‌బాల్ హిస్టరీలో ఒక రియల్ హీరోగా నిలిచిపోయాడు.

ఈ గెలుపు స్విట్జర్లాండ్ ఫుట్‌బాల్ చరిత్రలోనే ఒక సువర్ణాక్షరాల ఘట్టం. ఎందుకంటే, ఫిఫా వ‌ర‌ల్డ్‌క‌ప్‌లో 1954 త‌ర్వాత, అంటే దాదాపు 72 ఏళ్ల సుదీర్ఘ నిరీక్షణ అనంతరం స్విట్జ‌ర్లాండ్ జట్టు క్వార్ట‌ర్స్‌లోకి ప్ర‌వేశించ‌డం ఇదే తొలిసారి. ఈ చారిత్రక విజయంతో స్విస్ జట్టు తదుపరి రౌండ్‌లో డిఫెం‍డింగ్ చాంపియ‌న్ అర్జెంటీనాతో త‌ల‌ప‌డ‌టానికి సిద్ధమైంది. మిస్సోరీలోని ప్రసిద్ధ క‌న్సాస్ సిటీలో రాబోయే శ‌నివారం ఈ హై-వోల్టేజ్ క్వార్టర్ ఫైనల్ మ్యాచ్ జ‌ర‌గ‌నున్న‌ది. మెస్సీ సేనతో జరిగే ఈ మ్యాచ్ కోసం ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న ఫుట్‌బాల్ లవర్స్ ఎంతో ఆసక్తిగా ఎదురుచూస్తున్నారు.