మాయానగరి ముంబై మహానగరానికి ఇప్పుడు నీటి గండం పొంచి ఉంది. దేశ ఆర్థిక రాజధానిగా వెలుగొందుతున్న ఈ నగర ప్రజల దాహార్తిని తీర్చే జలాశయాల్లో నీటి నిల్వలు ప్రమాదకర స్థాయికి పడిపోవడం తీవ్ర ఆందోళన కలిగిస్తోంది. బృహన్ముంబై మున్సిపల్ కార్పొరేషన్ (బీఎంసీ) విడుదల చేసిన తాజా గణాంకాల ప్రకారం, జూన్ 20వ తేదీ ఉదయం 6 గంటల సమయానికి ముంబైకి తాగునీరు సరఫరా చేసే ఏడు ప్రధాన జలాశయాల్లో కలిపి కేవలం 9 శాతం నీరు మాత్రమే మిగిలి ఉంది. ఈ ఏడు డ్యామ్‌ల మొత్తం సామర్థ్యం 1,447,363 మిలియన్ లీటర్లు కాగా, ప్రస్తుతం అందులో కేవలం 130,275 మిలియన్ లీటర్ల లైవ్ స్టోరేజ్ మాత్రమే అందుబాటులో ఉండటం గమనార్హం. రుతుపవనాలు ఇంకా ఊపందుకోకపోవడంతో ఈ నీటి క్యాచ్‌మెంట్ ఏరియాల్లో ఆశించిన స్థాయిలో వర్షాలు కురవలేదు. దీనివల్ల నగర నీటి భద్రతకు రాబోయే రోజుల్లో పెను సవాలు ఎదురుకాబోతోంది.

ముంబై నగరానికి తాగునీరు అందించే అప్పర్ వైతర్ణ, మిడిల్ వైతర్ణ, భాత్సా, తాన్సా, తులసి, మోదక్ సాగర్, విహార్ అనే ఏడు జలాశయాలు ముంబై, థానే, నాసిక్ జిల్లాల్లో విస్తరించి ఉన్నాయి. వీటిలో అతిపెద్ద నీటి వనరుల పరిస్థితి అత్యంత ఘోరంగా మారింది. ముఖ్యంగా 227,047 మిలియన్ లీటర్ల సామర్థ్యం కలిగిన అప్పర్ వైతర్ణ జలాశయం పూర్తిగా అడుగంటిపోయింది. అందులో ప్రస్తుతం ఉపయోగించుకునేందుకు ఒక్క చుక్క నీరు కూడా లేదు. అలాగే 145,080 మిలియన్ లీటర్ల సామర్థ్యం గల తాన్సా డ్యామ్‌లో కేవలం 5,015 మిలియన్ లీటర్ల నీరు మాత్రమే మిగిలి ఉంది. అంటే ఇది కేవలం 3.46 శాతానికి పరిమితమై తీవ్ర ఒత్తిడిని ఎదుర్కొంటోంది.

నగరానికి ప్రధాన తాగునీటి ఆధారమైన భాత్సా రిజర్వాయర్ పరిస్థితి కూడా దారుణంగా ఉంది. ఏకంగా 717,037 మిలియన్ లీటర్ల భారీ సామర్థ్యం ఉన్న ఈ డ్యామ్‌లో కేవలం 59,518 మిలియన్ లీటర్ల నీరు మాత్రమే ఉంది. ఇది దాని మొత్తం సామర్థ్యంలో కేవలం 8.30 శాతం మాత్రమే. ఇక 193,530 మిలియన్ లీటర్ల సామర్థ్యం ఉన్న మిడిల్ వైతర్ణ డ్యామ్ 10.34 శాతంతో 20,008 మిలియన్ లీటర్ల నిల్వలను కలిగి ఉంది. ఇలా పెద్ద ప్రాజెక్టులన్నీ ఎండిపోతుండగా, చిన్న సరస్సులు మాత్రం కొంత మెరుగ్గా ఉన్నాయి. మోదక్ సాగర్ 25.18 శాతంతో 32,463 మిలియన్ లీటర్లు, అత్యంత చిన్న రిజర్వాయర్ అయిన తులసి 22.28 శాతంతో 1,792 మిలియన్ లీటర్ల నీటిని కలిగి ఉన్నాయి. అన్నింటికంటే విహార్ సరస్సు గరిష్టంగా 41.44 శాతం నిల్వతో నిలకడగా ఉన్నప్పటికీ, దాని మొత్తం సామర్థ్యం 27,698 మిలియన్ లీటర్లు మాత్రమే కావడం వల్ల నగర అవసరాలకు అది చాలా స్వల్పం.

ఈ భయానక పరిస్థితుల మధ్య ముంబై ప్రజలకు వాతావరణ శాఖ ఒక తీపి కబురు అందించింది. భారత వాతావరణ శాఖ (ఐఎండీ) అంచనాల ప్రకారం జూన్ 22 నుండి ముంబైలో భారీ వర్షాలు కురిసే అవకాశం ఉంది. అయితే శని, ఆదివారాల్లో మాత్రం నగరంలో ఉష్ణోగ్రతలు గరిష్టంగా 35 డిగ్రీలు, కనిష్టంగా 29 డిగ్రీలుగా నమోదు కానున్నాయి. ఉక్కపోత, వేడి వాతావరణం కారణంగా ఐఎండీ ఇప్పటికే ఎల్లో అలర్ట్ జారీ చేసింది. కానీ సోమవారం (జూన్ 22) నుండి వాతావరణం పూర్తిగా మారబోతోంది. గంటకు 30 నుండి 40 కిలోమీటర్ల వేగంతో వీచే గాలులు, ఉరుములు, మెరుపులతో కూడిన భారీ వర్షాలు పడతాయని అంచనా వేస్తున్నారు. ఈ వర్షాలు జలాశయాల క్యాచ్‌మెంట్ ప్రాంతాలలో గనుక భారీగా కురిస్తే నీటి మట్టాలు పెరిగి ముంబై వాసుల నీటి కష్టాలు తీరతాయి. అప్పుడు బీఎంసీ విధించిన నీటి కోతలను కూడా ఎత్తివేసే అవకాశం ఉంటుంది.