అమెరికాలోని కాన్సాస్ రాష్ట్రంలో ఉన్న ఎంపోరియా (Emporia) అనే ఒక చిన్న నగరంలో దాదాపు 20,000 మంది ప్రజలు నివసిస్తున్నారు. సాధారణంగా ఎంతో ప్రశాంత వాతావరణంలో సాగిపోయే ఆ ప్రాంతంలో హఠాత్తుగా ఒక పెద్ద రాజకీయ, సామాజిక వివాదం చెలరేగింది. దానికి ప్రధాన కారణం ఆ నగర సరిహద్దుల్లో నిర్మించతలపెట్టిన 1,000 ఎకరాల భారీ 'ఫ్లింట్ హిల్స్ డిజిటల్ క్యాంపస్' (Flint Hills Digital Campus) డేటా సెంటర్ ప్రాజెక్ట్. ఈ భారీ ప్రాజెక్ట్ తమ పచ్చని ప్రైరీ పర్యావరణాన్ని నాశనం చేస్తుందని, స్థానిక ప్రజల జీవన విధానాన్ని తీవ్రంగా దెబ్బతీస్తుందని ఆందోళనలు మొదలయ్యాయి.

ఈ ప్రాజెక్ట్‌ను తీవ్రంగా వ్యతిరేకిస్తున్న వారిలో లక్స్ క్లారిడ్జ్ (Lux Claridge) అనే స్థానిక పౌరుడు ముందు వరుసలో ఉన్నారు. డేటా సెంటర్ల అవసరాన్ని ఆయన పూర్తిగా తోసిపుచ్చకపోయినా, ప్రస్తుతం ప్రతిపాదించిన విధానం అత్యంత ప్రమాదకరమని ఆయన భావించారు. ముఖ్యంగా, ఈ భారీ క్యాంపస్‌కు దాదాపు 1 గిగావాట్ (1 Gigawatt) విద్యుత్ అవసరమవుతుంది. అయితే ఆ నగరంలో ఉన్న స్థానిక విద్యుత్ సరఫరా వ్యవస్థ నెలకు కేవలం 1 గిగావాట్ ఉత్పత్తిని మాత్రమే తట్టుకోగలదు. స్థానిక 'వుల్ఫ్ క్రీక్' న్యూక్లియర్ పవర్ ప్లాంట్ కూడా ఈ స్థాయి విద్యుత్ భారాన్ని మోయలేదని క్లారిడ్జ్ లెక్కలతో సహా వివరించారు. అంటే కొన్ని వేల ఇళ్లకు మాత్రమే కాకుండా, లక్షలాది గృహాలకు సరిపోయేంత భారీ విద్యుత్‌ను ఈ ఒక్క డేటా సెంటర్ మింగేస్తుందనేది ఆయన లేవనెత్తిన ప్రధాన వాదన.

అంతేకాకుండా, నగరంలో గత 20 సంవత్సరాలుగా ఖాళీగా ఉన్న పారిశ్రామిక స్థలాలు (Industrial parks) అందుబాటులో ఉన్నప్పటికీ, సహజ సిద్ధమైన ప్రైరీ భూములను ఆక్రమించడంపై ఆయన తీవ్ర అభ్యంతరం వ్యక్తం చేశారు. జూన్ నెలలో ఓక్లహామాలోని ప్రైయర్ (Pryor) అనే ప్రాంతంలో ఉన్న గూగుల్ డేటా సెంటర్‌ను సందర్శించి వచ్చిన క్లారిడ్జ్, డేటా సెంటర్లు పన్నుల ద్వారా పాఠశాలలు, ఫైర్ డిపార్ట్‌మెంట్‌లకు మేలు చేయవచ్చని గ్రహించారు. కానీ ఎంపోరియాలో మాత్రం డెవలపర్ గ్యారీ పింక్స్‌టన్ దివాళా పిటిషన్ విచారణలో ఈ ప్రాజెక్ట్‌తో తనకు సంబంధం లేదని కోర్టులో చెప్పడం, అబద్ధాలతో కూడిన లేఖలు రావడం కలకలం రేపింది. ఈ వైరుధ్యాలపై నగర కమిషన్‌ను నిలదీయాలని క్లారిడ్జ్ నిర్ణయించుకున్నారు.

అయితే, ఇటీవల జరిగిన నగర కమిషన్ సమావేశంలో ఊహించని తీవ్ర పరిణామం చోటుచేసుకుంది. సమావేశంలో అధికారులు ప్రజల నిరసనలకు భయపడి, ప్రసంగాల తర్వాత చప్పట్లు కొట్టకూడదని పలుమార్లు హెచ్చరికలు జారీ చేశారు. సమావేశంలో లక్స్ క్లారిడ్జ్ మొత్తం 13 మంది సభ్యుల ప్రసంగాల ముగింపులో చప్పట్లు కొట్టారు, అలాగే 5 సార్లు వేళ్లను మీటారు (finger snapping). కమిషన్ అధికారులు ఇప్పటికే 3 సార్లు స్పష్టమైన చివరి హెచ్చరికలు ఇచ్చారు. సరిగ్గా మరో ప్రసంగం పూర్తి కావడంతో క్లారిడ్జ్ చప్పట్లు కొట్టగానే, కమిషనర్ మోనికా డన్కన్ పోలీసులను ఆదేశించి ఆయనను వెంటనే బయటకు పంపాలని చెప్పారు.

lux claridge first amendment clapping,emporia kansas data center controversy