కర్ణాటక రాజధాని బెంగళూరు నగర శివార్లలో గురువారం తెల్లవారుజామున ఒక ఊహించని ఘోర విషాదం చోటుచేసుకుంది. ప్రతిరోజూ లాగే పొట్టకూటి కోసం పనిలోకి దిగిన ఆ నిరుపేద కార్మికులను మృత్యువు బండరాతి రూపంలో కబళించింది. బెంగళూరు దక్షిణ తాలూకా పరిధిలోని మదపట్టణ గ్రామం వద్ద ఉన్న ఒక పెద్ద రాళ్ల క్వారీలో జరిగిన ఈ ప్రమాదంలో బీహార్ రాష్ట్రానికి చెందిన ఏడుగురు వలస కూలీలు అక్కడికక్కడే ప్రాణాలు కోల్పోయారు. కావేరి అనే ప్రైవేట్ సంస్థకు చెందిన ఈ క్వారీలో దాదాపు 15 నుండి 20 మంది కూలీలు నిత్యం పనులు చేస్తుంటారు. వీరంతా బతుకుదెరువు కోసం సుదూర ప్రాంతాల నుండి ఇక్కడికి వలస వచ్చినవారే కావడం గమనార్హం. గురువారం వేకువఝామున పనులు ప్రారంభమైన కొద్దిసేపటికే ఈ ఘోర ప్రమాదం సంభవించింది.

ప్రమాదం జరిగిన సమయంలో కొందరు కూలీలు బండరాళ్లతో కూడిన ఒక చిన్న పర్వతం లాంటి గుట్ట దిగువ భాగంలో నిలబడి పనులు చేసుకుంటున్నారు. సరిగ్గా అదే సమయంలో ఆ కొండ పైభాగంలో భారీ హిటాచీ మెషీన్‌తో తవ్వకాలు మరియు పెద్ద బండరాళ్లను తొలగించే ప్రక్రియ వేగంగా సాగుతోంది. అయితే, కొండ పైన భారీ యంత్రంతో పనులు చేస్తున్న ఆపరేటర్, దిగువ భాగంలో కూలీలు పని చేస్తున్నారనే విషయాన్ని గమనించలేకపోయినట్లు తెలుస్తోంది. ఈ క్రమంలో హిటాచీ మెషీన్ బలంగా నెట్టడంతో పైభాగంలో ఉన్న భారీ బండరాళ్లు ఒక్కసారిగా విరిగి కిందకు దొర్లాయి. దాదాపు 100 అడుగుల ఎత్తు నుండి అతి భారీ బండరాళ్లు నేరుగా కింద పని చేస్తున్న కూలీలపై ఒక్కసారిగా కుప్పకూలాయి. వంద అడుగుల ఎత్తు నుండి పడిన ఆ రాళ్ల ధాటికి కింద ఉన్న వారు తప్పించుకునేందుకు కనీసం అవకాశం కూడా లేకుండా పోయింది.

ఈ దారుణ ఘటనలో ఏడుగురు కూలీలు ఆ భారీ రాళ్ల కింద నలిగిపోయి ఘటనా స్థలంలోనే శ్వాస విడిచారు. మరికొందరు కార్మికులు తీవ్ర గాయాలపాలయ్యారు. ప్రమాదం జరిగిన వెంటనే ఆ ప్రాంతంలో భీతావహ వాతావరణం నెలకొంది. సమాచారం అందుకున్న వెంటనే స్థానిక పోలీసులు, అగ్నిమాపక సిబ్బంది మరియు రెవెన్యూ అధికారులు హుటాహుటిన ఘటనా స్థలానికి చేరుకుని విస్తృతంగా సహాయక చర్యలు చేపట్టారు. గాయపడిన క్షతగాత్రులను అత్యవసర చికిత్స నిమిత్తం సమీపంలోని ఆసుపత్రులకు తరలించారు. భారీ క్రేన్లు, జేసీబీ యంత్రాల సహాయంతో శిథిలాల కింద చిక్కుకున్న మృతదేహాలను వెలికితీసేందుకు అధికారులు గంటల తరబడి శ్రమించారు. ఈ క్వారీ ప్రాంతం మొత్తాన్ని అధికారులు ప్రస్తుతం తమ ఆధీనంలోకి తీసుకుని, శిథిలాల కింద ఇంకా ఎవరైనా కూలీలు చిక్కుకుని ఉన్నారా అనే కోణంలో గాలింపు చర్యలు ముమ్మరం చేశారు.

ఈ ఘోర ప్రమాదంపై కర్ణాటక ఉప ముఖ్యమంత్రి డీకే శివకుమార్ తీవ్ర దిగ్భ్రాంతి, విచారం వ్యక్తం చేశారు. మరణించిన బీహార్ కూలీల కుటుంబాలకు ఆయన తన గాఢ సానుభూతిని ప్రకటించారు. క్వారీలలో పనిచేసే నిరుపేద కార్మికులకు యాజమాన్యాలు కచ్చితంగా తగిన భద్రతా ప్రమాణాలు కల్పించాలని, నిబంధనలు ఉల్లంఘించి కూలీల ప్రాణాలతో ఆడుకునే క్వారీ నిర్వాహకులపై కఠినమైన చట్టపరమైన చర్యలు తీసుకుంటామని ఆయన హెచ్చరించారు. పోలీసులు ఈ ఘటనపై కేసు నమోదు చేసి లోతైన దర్యాప్తు జరుపుతున్నారు. మృతుల కుటుంబ సభ్యులకు సమాచారం అందించేందుకు అధికారులు బీహార్ ప్రభుత్వ యంత్రాంగంతో సంప్రదింపులు జరుపుతున్నారు. కూలీల మరణంతో వారి స్వగ్రామాల్లో తీవ్ర విషాద ఛాయలు అలముకున్నాయి.