భారతీయ సినీ సంగీత ప్రపంచంలో గానకోకిలగా, నైటింగేల్ ఆఫ్ సౌత్ ఇండియాగా చిరస్థాయిగా నిలిచిపోయిన ప్రముఖ గాయని ఎస్. జానకి. ఆమె తన మధురమైన గానంతో కోట్లాది మంది అభిమానుల హృదయాలను గెలుచుకున్నారు. తెరపై వేలాది అమర గీతాలను ఆలపించిన జానకమ్మ వ్యక్తిగత జీవితం గురించి మాత్రం చాలా కొద్దిమందికే తెలుసు. తెర వెనుక ఎంతో సాదాసీదాగా జీవించిన జానకమ్మ జీవితంలో ఒక అందమైన ప్రేమకథ ఉంది. ఆమెది పెద్దలు కుదిర్చిన వివాహం కాదు, ఒక అద్భుతమైన ప్రేమ వివాహం కావడం విశేషం. తన విజయవంతమైన సంగీత ప్రయాణంలో నీడలా నిలిచిన భర్త అందించిన సహకారం గురించి ఆమె పలు సందర్భాల్లో ఎంతో భావోద్వేగంగా పంచుకున్నారు.

జానకి తన కెరీర్ ప్రారంభ దశలోనే దగ్గరి బంధువుల కుటుంబంతో ఎంతో సన్నిహితంగా మెలిగేవారు. ఆ కుటుంబానికి చెందిన ప్రముఖ డాక్టర్ చంద్రశేఖరం కుమారుడు రాంప్రసాద్‌తో ఆమెకు పరిచయం ఏర్పడింది. ఆ పరిచయం క్రమంగా ఒకరినొకరు అర్థం చేసుకునేలా చేసి అనుబంధంగా, ఆ తర్వాత గాఢమైన ప్రేమగా మారింది. తన ప్రేమకథ గురించి జానకమ్మ ఓ ఇంటర్వ్యూలో మనసు విప్పి మాట్లాడారు. మాది పూర్తిగా ప్రేమ వివాహం అని, రాంప్రసాద్ గారు నన్ను ఎంతగానో ప్రేమించారని ఆమె చెప్పారు. అయితే మొదట్లో తనకు అది ప్రేమ అని తెలియలేదని, కానీ ఆయనంటే మనసులో ఒక ప్రత్యేకమైన ఇష్టం ఉండేదని గుర్తుచేసుకున్నారు. ఎవరికీ తెలియకుండా రాంప్రసాద్ ఫోటోను సంపాదించి తన దగ్గర చాలా జాగ్రత్తగా దాచుకుని ఉంచుకున్నానని, బయటకు మాత్రం ఏమీ తెలియనట్లు అమాయకంగా ఉండేదాన్నని ఆమె నవ్వుతూ పంచుకున్నారు.

అయితే ఆ దాచుకున్న ఫోటో ఒకరోజు ఇంట్లో వాళ్ల కంటపడటంతో అసలు విషయం బయటపడింది. ఆ తర్వాత ఇరువైపులా ఉన్న పెద్దల అంగీకారంతో వీరిద్దరి వివాహం ఎంతో ఘనంగా జరిగింది. తన జీవితంలో సాధించిన ప్రతి విజయానికి, పొందిన ప్రతి అవార్డుకు భర్త రాంప్రసాద్ మాత్రమే కారణమని జానకి ఎన్నోసార్లు గర్వంగా చెప్పారు. కెరీర్ పీక్స్‌లో ఉన్నప్పుడు ఒకే రోజు 4 వేర్వేరు స్టూడియోలకు వెళ్లి, వేర్వేరు భాషల్లో వరుసగా పాటలు పాడాల్సిన క్లిష్టమైన పరిస్థితులు ఉండేవని ఆమె వివరించారు. ఆ సమయంలో రికార్డింగ్‌లు, పారితోషికం, డేట్లు, నిర్మాతల ఒప్పందాలు వంటి అన్ని బాధ్యతలను భర్తే స్వయంగా చూసుకునేవారని చెప్పారు. తాను మానసికంగా ఎలాంటి ఒత్తిడి లేకుండా ప్రశాంతంగా పాటలు పాడేందుకు అవసరమైన అద్భుతమైన వాతావరణాన్ని ఆయనే కల్పించారని, నా మీద వచ్చే ప్రతి ఒత్తిడిని ఆయనే భరించేవారని జానకమ్మ ఎంతో కృతజ్ఞతతో గుర్తుచేసుకున్నారు.

వారి మధ్య ఉన్న అనుబంధం ఎంత గాఢమైనదంటే, జానకమ్మ తన భర్తను ఒక్క నిమిషం కూడా వదిలి ఉండేది కాదట. ఆయన సిగరెట్ తాగి వస్తానని బయటకు వెళ్లినా 'వద్దు' అని ఆపేసేదాన్నని, భార్య మాటను గౌరవించి ఆయన కూడా సగం దూరం వెళ్లి మళ్లీ వెనక్కి వచ్చేవారని ఆమె పంచుకున్న విశేషాలు హృదయాన్ని తాకుతాయి. అలాగే తన అత్త శకుంతలాబాయి కూడా తనకు ఎంతో సహకారం అందించారని తెలిపారు. రికార్డింగ్‌ల సమయంలో తన కుమారుడిని కంటికి రెప్పలా చూసుకోవడం నుంచి కుటుంబ బాధ్యతల వరకు అన్నింటినీ అత్తగారే చూసుకోవడంతో తాను సంగీతంపై పూర్తి దృష్టి పెట్టగలిగానని చెప్పారు.

జానకి దంపతులకు ఒకే ఒక్క కుమారుడు మురళీకృష్ణ ఉన్నాడు. ఆయన కూడా కొన్ని సినిమాల్లో నటించి మెప్పించారు. జానకమ్మ కోడలు ఉమ ప్రముఖ కూచిపూడి, భరతనాట్యం నర్తకిగా చిత్ర పరిశ్రమలో గొప్ప గుర్తింపు పొందారు. ఆమె కళాసేవకు గాను ప్రతిష్టాత్మక 'కలైమామణి' పురస్కారం కూడా లభించింది. జానకికి అమృతవర్షిణి, అప్సర అనే ఇద్దరు మనవరాళ్లు ఉన్నారు. భర్తపై తనకున్న ప్రేమను గుర్తు చేసుకుంటూ జానకి చెప్పిన మాటలు ఎవరినైనా కన్నీటి పర్యంతం చేస్తాయి. తాను ఎప్పుడూ తన భర్త చేతుల్లోనే కన్నుమూయాలని దేవుడిని కోరుకునేదాన్నని, కానీ విధి మరోలా నిర్ణయించి నాకంటే ముందే ఆయన్ను తీసుకెళ్లిపోయిందని ఆమె ఎంతో ఆవేదన చెందారు.

రాంప్రసాద్‌కు మొదటిసారి గుండెపోటు వచ్చిన సమయంలో ఆయన ఆస్పత్రిలో మరణంతో పోరాడుతుండగా, ముందే ఒప్పుకున్న ఒప్పందాల వల్ల తాను మాత్రం రికార్డింగ్‌కు వెళ్లాల్సి వచ్చిందని జానకి గుర్తు చేసుకున్నారు. అప్పట్లో ప్రసిద్ధ 'కార్తీకదీపం' సినిమా కోసం “నీ చేతులలో తలవాల్చి… నీ కంటిపాపగా నిలిచి…” అనే విరహ గీతాన్ని ఆసుపత్రిలో ఉన్న భర్తనే తలచుకుంటూ, కన్నీరు మున్నీరవుతూ ఎంతో భావోద్వేగంతో పాడానని, ఆ పాట తన జీవితానికి అద్దం పడుతుందని తెలిపారు. తన భర్త మరణం జానకి జీవితంలో తీరని లోటుగా మిగిలింది. ఆ బాధ నుంచి పూర్తిగా కోలుకోకముందే ఇటీవల తన ఏకైక కుమారుడు మురళీకృష్ణను కూడా కోల్పోవడం ఆమెను మానసికంగా మరింత కుంగదీసింది. జీవితాంతం సంగీతానికే అంకితమై, 17 భాషల్లో 48,000 పైగా పాటలు పాడి శ్రోతలను అలరించిన జానకమ్మ, వ్యక్తిగత జీవితంలో ఇన్ని విషాదాలను ఎదుర్కొన్నప్పటికీ తన అమర గానంతో కోట్లాది మంది హృదయాల్లో ఎప్పటికీ చిరస్థాయిగా నిలిచిపోతారు.