భారత యువ గ్రాండ్ మాస్టర్ ఆర్. ప్రజ్ఞానంద అంతర్జాతీయ చెస్ రంగంలో సరికొత్త చరిత్ర సృష్టించాడు. ప్రతిష్టాత్మకమైన నార్వే చెస్ 2026 టోర్నీలో ఛాంపియన్‌గా అవతరించి, ఈ టైటిల్ గెలుచుకున్న మొట్టమొదటి భారతీయుడిగా అరుదైన రికార్డును తన పేరిట లిఖించుకున్నాడు. నార్వేలోని ఓస్లో నగరంలో జరిగిన ఈ టోర్నీ ఆఖరి రౌండ్‌లో జర్మనీకి చెందిన గ్రాండ్ మాస్టర్ విన్సెంట్ కీమర్‌పై ప్రజ్ఞానంద అద్భుత విజయాన్ని నమోదు చేశాడు. ఆఖరి రోజు ఆట ప్రారంభానికి ముందు ప్రజ్ఞానంద 15 పాయింట్లతో మూడో స్థానంలో ఉన్నాడు. అయితే అత్యంత ఒత్తిడితో కూడిన చివరి మ్యాచ్‌లో కీమర్‌పై క్లాసికల్ విజయం సాధించడం ద్వారా పూర్తి 3 పాయింట్లు సాధించి, మొత్తం 18 పాయింట్లతో పట్టికలో అగ్రస్థానానికి దూసుకెళ్లాడు. ఈ అసాధారణ ప్రదర్శనతో టోర్నీ ఆద్యంతం ఆధిక్యంలో ఉన్న అమెరికా గ్రాండ్ మాస్టర్ వెస్లీ సోను వెనక్కి నెట్టి ట్రోఫీని కైవసం చేసుకున్నాడు. వెస్లీ సో తన చివరి మ్యాచ్‌లో అలీరెజా ఫిరౌజ్జాతో క్లాసికల్ గేమ్‌ను డ్రా చేసుకుని, ఆ తర్వాత ఆర్マグెడాన్ టై బ్రేక్‌లో గెలిచినప్పటికీ కేవలం 17 పాయింట్లతో రెండో స్థానానికే పరిమితం కావాల్సి వచ్చింది.

ఈ 20 ఏళ్ల చెన్నై కుర్రాడు సాధించిన ఘనత నిజంగా అద్భుతమైనది. 2013లో ఈ టోర్నమెంట్ ప్రారంభమైనప్పటి నుండి భారత చెస్ దిగ్గజం విశ్వనాథన్ ఆనంద్ కానీ, ప్రస్తుత ప్రపంచ ఛాంపియన్ డి. గుకేష్ కానీ సాధించలేకపోయిన మైలురాయిని ప్రజ్ఞానంద అందుకోవడం విశేషం. ఈ టోర్నీలో ప్రజ్ఞానంద ప్రయాణం ఒక అద్భుతమైన రోలర్ కోస్టర్ రైడ్‌ను తలపించింది. ఆరో రౌండ్‌లో వెస్లీ సో చేతిలో ఓడిపోయిన తర్వాత ప్రజ్ఞానంద పట్టికలో ఆఖరి స్థానానికి పడిపోయాడు. ఆ సమయంలో లీడర్ కంటే పూర్తి 5.5 పాయింట్లు వెనుకబడి ఉన్నాడు. కానీ అక్కడి నుండి ప్రజ్ఞానంద చూపిన పోరాట పటిమ అనన్యం. చివరి నాలుగు రౌండ్లలో వరుసగా నాలుగు క్లాసికల్ విజయాలు సాధించి పాయింట్ల వేటలో దూసుకెళ్లాడు. ఈ టోర్నీలో ప్రజ్ఞానంద సాధించిన అత్యంత అద్భుతమైన ఘనత ఏమిటంటే, ప్రపంచ నంబర్ వన్ ఆటగాడు, ఏడుసార్లు నార్వే చెస్ ఛాంపియన్‌గా నిలిచిన మాగ్నస్ కార్ల్‌సన్‌ను క్లాసికల్ చెస్‌లో రెండుసార్లు ఓడించడం. ఈ అరుదైన విజయం ప్రజ్ఞానంద మానసిక ధృడత్వానికి, తిరుగులేని వ్యూహ చతురతకు నిదర్శనంగా నిలిచింది. అతని విజయ విన్యాసంతో అతని లైవ్ ఎలో రేటింగ్ మరోసారి 2750 మార్కును దాటింది.