కేంద్ర ప్రభుత్వ ఉద్యోగులు, ముఖ్యంగా దేశంలోనే అతిపెద్ద ప్రభుత్వ రంగ యజమాని అయిన భారతీయ రైల్వే ఉద్యోగులు ఎప్పుడెప్పుడా అని ఎదురుచూస్తున్న 8వ వేతన సంఘం (8th Pay Commission) చర్చలు జోరందుకున్నాయి. ప్రస్తుతం ఈ కమిషన్ వివిధ ఉద్యోగ సంఘాలు, వాటాదారులతో ముమ్మరంగా సంప్రదింపులు జరుపుతోంది. ఈ నేపథ్యంలో ఇండియన్ రైల్వేస్ టెక్నికల్ సూపర్‌వైజర్స్ అసోసియేషన్ (IRTSA) కేంద్ర ప్రభుత్వానికి ఒక సమగ్రమైన వినతిపత్రాన్ని సమర్పించింది. రైల్వే ఉద్యోగుల కనీస ప్రాథమిక వేతనాన్ని ఏకంగా 52,600 రూపాయలకు పెంచాలని, అలాగే ఫిట్‌మెంట్ ఫ్యాక్టర్‌ను 3.80 వరకు పెంచాలని ఐఆర్‌టీఎస్‌ఏ బలంగా డిమాండ్ చేస్తోంది. ఈ డిమాండ్లు గనుక ఆమోదం పొందితే ఉద్యోగుల జీతాల్లో కళ్లు చెదిరే మార్పులు రానున్నాయి.

ఫిట్‌మెంట్ ఫ్యాక్టర్ అనేది ఉద్యోగుల పాత బేసిక్ పేను కొత్త వేతన నిర్మాణంలోకి మార్చే కీలకమైన గుణకం. గతంలో 7వ వేతన సంఘం కాలంలో 2.57 ఫిట్‌మెంట్ ఫ్యాక్టర్‌ను అమలు చేయడం వల్ల కనీస వేతనం 7,000 రూపాయల నుండి 18,000 రూపాయలకు పెరిగింది. అయితే ఇప్పుడు 8వ వేతన సంఘం కోసం ఐఆర్‌టీఎస్‌ఏ విభిన్న పే లెవెల్స్ కోసం 2.92, 3.50 మరియు 3.80 చొప్పున మూడు రకాల ఫిట్‌మెంట్ ఫ్యాక్టర్లను ప్రతిపాదించింది. రైల్వే రక్షణ విభాగాల్లో పనిచేసే లెవెల్ 6 ఉద్యోగుల కోసం మరింత మెరుగైన ఇండెక్సింగ్ అవసరమని ఈ సంఘం స్పష్టం చేసింది.

ఈ ప్రతిపాదనల ప్రకారం జీతాల లెక్కలు ఎలా మారతాయో చూస్తే ఆశ్చర్యం కలగక మానదు. ప్రస్తుతం 7వ పే కమిషన్ ప్రకారం లెవెల్ 1 లో ఉన్న ఉద్యోగి కనీస బేసిక్ శాలరీ 18,000 రూపాయలు కాగా, 2.92 ఫిట్‌మెంట్ ఫ్యాక్టర్ వర్తింపజేస్తే అది ఏకంగా 52,560 రూపాయలకు పెరుగుతుంది. అలాగే లెవెల్ 2 ఉద్యోగుల జీతం 19,900 రూపాయల నుండి 58,108 రూపాయలకు, లెవెల్ 3 ఉద్యోగుల బేసిక్ పే 21,700 రూపాయల నుండి 63,364 రూపాయలకు చేరుకుంటుంది. లెవెల్ 4 ఉద్యోగులకు 25,500 రూపాయల నుండి 74,460 రూపాయలకు, లెవెల్ 5 లో ఉన్నవారికి 29,200 రూపాయల నుండి 85,264 రూపాయలకు బేసిక్ శాలరీ పెరుగుతుందని అంచనా వేస్తున్నారు.

ఇక లెవెల్ 6 మరియు లెవెల్ 7 ఉద్యోగులకు 3.50 ఫిట్‌మెంట్ ఫ్యాక్టర్‌ను ఐఆర్‌టీఎస్‌ఏ డిమాండ్ చేస్తోంది. దీనివల్ల లెవెల్ 6 ఉద్యోగుల బేసిక్ జీతం 35,400 రూపాయల నుండి ఏకంగా 1,23,920 రూపాయలకు పెరిగే అవకాశం ఉంది. అలాగే లెవెల్ 7 ఉద్యోగుల వేతనం 44,900 రూపాయల నుండి 1,57,150 రూపాయలకు దూసుకుపోతుంది. మధ్యస్థాయి మరియు ఉన్నతాధికారుల కేటగిరీలైన లెవెల్ 10 నుండి లెవెల్ 18 వరకు 3.80 ఫిట్‌మెంట్ ఫ్యాక్టర్‌ను ప్రతిపాదించారు. దీని ప్రకారం లెవెల్ 10 ఉద్యోగుల జీతం 56,100 రూపాయల నుండి 2,13,180 రూపాయలకు, లెవెల్ 13 అధికారుల జీతం 1,23,100 రూపాయల నుండి 4,67,780 రూపాయలకు పెరుగుతుంది. అత్యున్నత స్థాయిలో ఉండే లెవెల్ 18 అధికారుల బేసిక్ శాలరీ ప్రస్తుతం ఉన్న 2,50,000 రూపాయల నుండి ఏకంగా 9,50,000 రూపాయలకు చేరుకుంటుంది.

మరోవైపు ఈ ఏడాది జనవరి 1 నుండి అమలులోకి వచ్చేలా భారతీయ రైల్వే మే నెలలో కరువు భత్యం (డీఏ) 2 శాతం పెంచింది. దీనివల్ల డీఏ బేసిక్ పేలో 58 శాతం నుండి 60 శాతానికి పెరిగింది. ఇదిలా ఉంటే 8వ పే కమిషన్ తన తుది నివేదికను 2027 మధ్య నాటికి ప్రభుత్వానికి సమర్పించే అవకాశం ఉంది. సాధారణంగా కమిషన్ సిఫార్సులు అందిన తర్వాత వాటిని పూర్తిగా అమలు చేయడానికి మరో 2 నుండి 3 ఏళ్ల సమయం పడుతుంది. అంటే 2027లో ప్రకటించే ఈ వేతన పెంపులు 2029 లేదా 2030 నాటికి ఉద్యోగులకు పూర్తి స్థాయిలో అందుబాటులోకి రావచ్చు. ప్రస్తుతం చర్చలు ఇంకా కొనసాగుతున్నప్పటికీ, ఈ జీతాల పెంపు అంచనాలు లక్షలాది మంది రైల్వే ఉద్యోగుల్లో కొత్త ఆశలను రేకెత్తిస్తున్నాయి.