సిలికాన్ సిటీ బెంగళూరులో ఒక్కసారిగా ఎబోలా వైరస్ భయాలు కలకలం రేపాయి. ఆఫ్రికా దేశమైన ఉగాండా నుండి బెంగళూరు చేరుకున్న ఒక 28 ఏళ్ల మహిళకు ఎబోలా వైరస్ లక్షణాలు ఉన్నాయనే అనుమానంతో అధికారులు ఆమెను క్వారంటైన్‌కు తరలించారు. ఈ ఘటనతో అటు కర్ణాటక ఆరోగ్య శాఖ, ఇటు కేంద్ర ఆరోగ్య మంత్రిత్వ శాఖ ఒక్కసారిగా అప్రమత్తమయ్యాయి. దేశంలో ఎబోలా వ్యాప్తి చెందకుండా ఉండేందుకు విమానాశ్రయాల్లో నిఘాను తీవ్రతరం చేశారు. 

మే 23వ తేదీన ఉగాండా రాజధాని కంపాలా నుండి బయలుదేరిన లతీఫా అనే 28 సంవత్సరాల మహిళ బెంగళూరులోని కెంపేగౌడ అంతర్జాతీయ విమానాశ్రయానికి చేరుకుంది. విమానాశ్రయంలో స్క్రీనింగ్ నిర్వహిస్తున్న ఎయిర్‌పోర్ట్ హెల్త్ ఆర్గనైజేషన్ అధికారులు ఆమెలో తీవ్రమైన అలసటను గుర్తించారు. ఆ సమయంలో ఆమెకు జ్వరం లేనప్పటికీ, ఆఫ్రికాలో ఎబోలా వ్యాప్తి ఎక్కువగా ఉన్నందున ముందస్తు జాగ్రత్తగా ఆమె నమూనాలను సేకరించాలని నిర్ణయించారు.

విమానాశ్రయం నుండి బయటకు వచ్చిన తర్వాత ఆ మహిళ నగరంలోని రాయల్ అస్ బూటిక్ హోటల్‌లోని రూమ్ నంబర్ 303లో బస చేసింది. అయితే, ఆ తర్వాత ఆమెకు స్వల్పంగా ఒంటి నొప్పులు మరియు తీవ్రమైన అలసట వంటి లక్షణాలు కనిపించాయి. దీనితో అప్రమత్తమైన కర్ణాటక ఆరోగ్య శాఖ అధికారులు వెంటనే రంగంలోకి దిగి, ఆమెను ఇందిరానగర్‌లోని ప్రభుత్వ అంటువ్యాధుల ఆసుపత్రిలోని ఐసోలేషన్ వార్డుకు తరలించారు. ప్రస్తుతానికి ఆమె ఆరోగ్యం స్థిరంగా ఉందని, వైద్యుల నిరంతర పర్యవేక్షణలో ఉందని ఆరోగ్య శాఖ ప్రిన్సిపల్ సెక్రటరీ రిత్విక్ రంజనం పాండే వెల్లడించారు. ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఎబోలా వైరస్ పట్ల తీవ్ర ఆందోళన వ్యక్తమవుతున్న తరుణంలో ఈ ఘటన చోటుచేసుకోవడం గమనార్హం.

ఆఫ్రికాలోని డెమొక్రాటిక్ రిపబ్లిక్ ఆఫ్ కాంగో మరియు ఉగాండా దేశాలలో ఎబోలా వైరస్ (ముఖ్యంగా అరుదైన బుండిబుగ్యో స్ట్రెయిన్) వేగంగా విస్తరిస్తోంది. కాంగోలో ఇప్పటివరకు 906 శంకిత కేసులు నమోదు కాగా, అందులో 105 కేసులు ధృవీకరించబడ్డాయి. అలాగే అక్కడ 223 శంకిత మరణాలు, 10 ధృవీకృత మరణాలు సంభవించాయి. మరోవైపు ఉగాండాలో అధికారికంగా 7 ఎబోలా కేసులు, ఒక మరణం నమోదయ్యాయి. 

ఈ తీవ్ర పరిస్థితుల దృష్ట్యా ప్రపంచ ఆరోగ్య సంస్థ (WHO) మే 17న ఆఫ్రికాలోని ఎబోలా వ్యాప్తిని "అంతర్జాతీయ ఆందోళన కలిగించే ప్రజారోగ్య అత్యవసర పరిస్థితి" (PHEIC) గా ప్రకటించింది. ఈ నేపథ్యంలోనే భారత్ కూడా ముందస్తు జాగ్రత్త చర్యలను ముమ్మరం చేసింది. కేంద్ర ఆరోగ్య శాఖ మంత్రి జె.పి. నడ్డా దేశంలోని నిఘా వ్యవస్థను, సన్నద్ధతను స్వయంగా సమీక్షించారు. ఎబోలా ప్రభావిత దేశాల నుండి వచ్చే ప్రయాణికులు 21 రోజుల పాటు స్వీయ పర్యవేక్షణలో ఉండాలని, లక్షణాలు కనిపిస్తే వెంటనే అధికారులకు సమాచారం అందించాలని మే 24న ప్రభుత్వం ట్రావెల్ అడ్వైజరీ జారీ చేసింది.

బెంగళూరులో ఐసోలేషన్‌లో ఉన్న ఉగాండా మహిళ రక్త నమూనాలను సేకరించి, అత్యంత వేగంగా పూణేలోని నేషనల్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఆఫ్ వైరాలజీ (NIV) కి పరీక్షల కోసం పంపించారు. అయితే, ప్రాథమిక సమాచారం ప్రకారం ఆమెకు నిర్వహించిన పరీక్షల్లో ఎబోలా నెగటివ్ అని తేలింది. అయినప్పటికీ అధికారిక ప్రోటోకాల్ ప్రకారం ఆమెకు మరోసారి రీ-టెస్ట్ నిర్వహించనున్నారు. 

భారతదేశంలో ఇప్పటివరకు ఒక్క ఎబోలా కేసు కూడా నమోదు కాలేదని, ప్రజలు ఎలాంటి ఆందోళనకు గురికావద్దని కేంద్ర ప్రభుత్వం స్పష్టం చేసింది. ఎబోలా అనేది అత్యంత ప్రమాదకరమైన వైరల్ వ్యాధి. ఇది సోకిన వ్యక్తుల శారీరక ద్రవాలు లేదా కలుషితమైన ఉపరితలాల ద్వారా నేరుగా వ్యాపిస్తుంది. జ్వరం, అలసట, కండరాల నొప్పులు, తలనొప్పి, వాంతులు దీని ప్రధాన లక్షణాలు. ప్రస్తుతం ఈ బుండిబుగ్యో స్ట్రెయిన్‌కు ఎలాంటి గుర్తింపు పొందిన వ్యాక్సిన్ అందుబాటులో లేదు. అందుకే విమానాశ్రయాల్లో కఠినమైన నిఘా మరియు ముందస్తు ఐసోలేషన్ చర్యల ద్వారానే భారత్ ఈ మహమ్మారి దేశంలోకి ప్రవేశించకుండా అడ్డుకట్ట వేస్తోంది.