భారతదేశంలోని కోట్లాది మంది పేద మహిళల వంటగది కష్టాలను తీర్చడానికి కేంద్ర ప్రభుత్వం ఎంతో ప్రతిష్టాత్మకంగా తీసుకొచ్చిన పథకం ప్రధాన మంత్రి ఉజ్వల యోజన. పొగ లేని వంటగదిని అందించాలనే లక్ష్యంతో ప్రారంభమైన ఈ పథకం ద్వారా లక్షలాది మంది లబ్ధి పొందారు. అయితే, తాజాగా ఈ పథకానికి సంబంధించి కేంద్ర ప్రభుత్వం ఒక సంచలన నిర్ణయం తీసుకుంది. ఇప్పటివరకు ఈ పథకం కింద లబ్ధిదారులకు ఏడాదికి అందిస్తున్న 9 సబ్సిడీ ఎల్‌పీజీ (LPG) సిలిండర్ల సంఖ్యను ఏకంగా 4 కి తగ్గిస్తూ ప్రభుత్వం ఉత్తర్వులు జారీ చేసింది. ఈ షాకింగ్ నిర్ణయంతో ఉజ్వల యోజన లబ్ధిదారులు ఒక్కసారిగా అవాక్కయ్యారు. అసలు ప్రభుత్వం ఇంతటి కఠిన నిర్ణయం ఎందుకు తీసుకోవాల్సి వచ్చింది, దీని వెనుక ఉన్న అసలు కారణాలు ఏంటో ఇప్పుడు వివరంగా తెలుసుకుందాం.

ప్రభుత్వం ఈ రకమైన సబ్సిడీ కోత విధించడానికి ప్రధాన కారణం సబ్సిడీ సిలిండర్లు భారీగా పక్కదారి పట్టడమే అని అధికారులు చెబుతున్నారు. మార్కెట్లో పెద్ద ఎత్తున డైవర్షన్ రాకెట్ నడుస్తున్నట్లు ప్రభుత్వం గుర్తించింది. కొంతమంది అక్రమార్కులు ఉజ్వల యోజన లబ్ధిదారుల పేర్లను వాడుకుంటూ, తక్కువ ధరకే లభించే ఈ సబ్సిడీ ఎల్‌పీజీ సిలిండర్లను బుక్ చేస్తున్నారు. అలా తక్కువ రేటుకు పొందిన సిలిండర్లను హోటళ్లు, రెస్టారెంట్లు మరియు ఇతర కమర్షియల్ అవసరాల కోసం బ్లాక్ మార్కెట్లో ఎక్కువ రేట్లకు అమ్ముకుంటూ సొమ్ము చేసుకుంటున్నారు. ఒక ఏడాదిలో 9 సిలిండర్ల వరకు సబ్సిడీ పొందే వెసులుబాటు ఉండటాన్ని ఈ ముఠాలు పూర్తిగా క్యాష్ చేసుకుంటున్నాయి. ఈ విధమైన లూప్‌హోల్స్ కారణంగా ప్రభుత్వ ఖజానాకు ప్రతి నెలా భారీగా గండి పడుతోంది. అందుకే ఈ అక్రమ దందాలకు శాశ్వతంగా బ్రేక్ వేయడానికి ప్రభుత్వం ఈ కఠిన నిర్ణయానికి వచ్చింది.

ప్రభుత్వ అధికారిక లెక్కల ప్రకారం చూస్తే, ఉజ్వల యోజన కింద ఉచిత గ్యాస్ కనెక్షన్ తీసుకున్న ఒక సాధారణ సగటు కుటుంబం ఏడాదికి సగటున కేవలం 4 ఎల్‌పీజీ సిలిండర్లను మాత్రమే వినియోగిస్తోంది. అంటే నిజమైన లబ్ధిదారులకు ఒక సంవత్సర కాలానికి 4 సిలిండర్లు సరిపోతున్నాయి. కానీ, ఈ పథకం పేరు చెప్పి కొందరు కేటుగాళ్లు గరిష్ట పరిమితి అయిన 9 సిలిండర్ల వరకు సబ్సిడీని క్లెయిమ్ చేస్తూ తీవ్ర దుర్వినియోగానికి పాల్పడుతున్నారు. నిజాయితీ గల లబ్ధిదారుల సాధారణ వాడకానికి ఎలాంటి ఇబ్బంది కలగకూడదని, అదే సమయంలో అక్రమాలకు అడ్డుకట్ట వేయాలనే ఉద్దేశంతోనే ఈ 4 సిలిండర్ల లిమిట్ పెట్టినట్లు అధికారులు స్పష్టం చేస్తున్నారు.

ఇక్కడ వినియోగదారులు ఒక ముఖ్యమైన విషయాన్ని గమనించాలి. ప్రభుత్వం కేవలం సబ్సిడీ వర్తించే సిలిండర్ల సంఖ్యను మాత్రమే ఏడాదికి 4 కి పరిమితం చేసింది. అంతేకాని, మీరు మార్కెట్లో కొనుగోలు చేసే సిలిండర్ల సంఖ్యపై ఎలాంటి అదనపు ఆంక్షలు విధించలేదు. ఒకవేళ మీ కుటుంబానికి ఏడాదికి 4 కంటే ఎక్కువ సిలిండర్లు అవసరమైతే, మీరు ఎన్నైనా కొనుక్కోవచ్చు. కాకపోతే, మొదటి 4 సిలిండర్లకు మాత్రమే ప్రభుత్వం ఇచ్చే సబ్సిడీ అమౌంట్ మీ బ్యాంక్ ఖాతాలో నేరుగా జమ అవుతుంది. ఆ తర్వాత మీరు తీసుకునే ఐదవ ఎల్‌పీజీ సిలిండర్ నుండి మార్కెట్లో ఉన్న పూర్తి ధరను చెల్లించి కొనుగోలు చేయాల్సి ఉంటుంది.

సామాన్య పేద ప్రజలపై దీని ప్రభావం ఎంతవరకు ఉంటుంది అనే ప్రశ్న అందరిలోనూ రేకెత్తుతోంది. నిజాయితీగా గ్యాస్ వాడుకునే నిరుపేద కుటుంబాలపై దీని ప్రభావం చాలా తక్కువగా ఉంటుందని ప్రభుత్వం భరోసా ఇస్తోంది. ఎందుకంటే మెజారిటీ గ్రామీణ కుటుంబాలు ఏడాదికి 4 సిలిండర్ల కంటే ఎక్కువ వాడటం లేదు. కాబట్టి, గ్యాస్‌ను కమర్షియల్ గా వాడుతూ అక్రమంగా డబ్బులు సంపాదిస్తున్న బ్లాక్ మార్కెట్ దందా చేసేవాళ్లకు మాత్రమే ఇది చాలా పెద్ద ఎదురుదెబ్బ కానుంది. ఏది ఏమైనా, అర్హులకు మాత్రమే ప్రయోజనం చేకూరాలనే లక్ష్యంతో తీసుకొచ్చిన ఈ కొత్త రూల్ వల్ల సబ్సిడీ దుర్వినియోగానికి చాలా వరకు అడ్డుకట్ట పడే అవకాశం కనిపిస్తోంది.