అమెరికన్ సాకర్ చరిత్రలో సెయింట్ లూయిస్ సిటీ జట్టు సరికొత్త చరిత్ర సృష్టించింది. చాలాకాలంగా ఎదురుచూస్తున్న కలలను సాకారం చేసుకుంటూ, ఉత్కంఠభరితంగా సాగిన యూఎస్ ఓపెన్ కప్ ఫైనల్ పోరులో కొలంబస్ క్రూ జట్టును పెనాల్టీ షూటవుట్‌లో 5-4 తేడాతో ఓడించి తొలిసారి ఈ prestigieous ఛాంపియన్‌షిప్‌ను కైవసం చేసుకుంది. 2023లో క్లబ్ స్థాపించబడిన నాటి నుంచి అడుగుపెట్టిన అతి తక్కువ కాలంలోనే ఈ చారిత్రక విజయం సాధించడం గమనార్హం. ఒకప్పుడు అమెరికన్ సాకర్‌కు కేంద్ర బిందువుగా ఉన్న సెయింట్ లూయిస్ నగరం, 1988 తర్వాత మళ్లీ ఇన్నాళ్లకు అంటే సుమారు 38 సంవత్సరాల సుదీర్ఘ విరామం తరువాత ఒక మేజర్ టైటిల్‌ను ముద్దాడింది. ఈ విజయంతో ఈ క్లబ్ నేరుగా ప్రతిష్టాత్మకమైన 2027 కాన్కాకాఫ్ ఛాంపియన్స్ కప్ టోర్నమెంట్‌కు అర్హత సాధించింది.

ఈ ఫైనల్ మ్యాచ్ ఆద్యంతం హోరాహోరీగా సాగింది. మ్యాచ్ నిర్ణీత 90 నిమిషాలు మరియు ఎక్స్‌ట్రా టైమ్ ముగిసే సమయానికి ఇరు జట్లు గోల్స్ ఏమీ చేయలేకపోయాయి. మ్యాచ్‌లో కొలంబస్ క్రూ జట్టు అత్యధికంగా 16 షాట్లు కొట్టగా, సెయింట్ లూయిస్ కేవలం 3 షాట్లు మాత్రమే కొట్టింది. అలాగే తొలి అర్ధభాగంలో సెయింట్ లూయిస్ 60% బాల్ పొజిషన్‌ను కలిగి ఉన్నప్పటికీ ప్రత్యర్థి గోల్ పోస్ట్ పై పెద్దగా ప్రభావం చూపలేకపోయింది. మ్యాచ్ రెండో అర్ధభాగంలో నాటకీయ పరిణామాలు చోటుచేసుకున్నాయి. 69వ నిమిషంలో కొలంబస్ ఆటగాడు అనస్ జరూర్ కొట్టిన ప్రమాదకరమైన షాట్‌ను సెయింట్ లూయిస్ స్టార్ గోల్‌కీపర్ రోమన్ బూర్కి తన ప్రాణాలను సైతం లెక్కచేయకుండా అద్భుతంగా అడ్డుకున్నాడు. ఈ సాహసోపేత ప్రయత్నంలో అతనికి తీవ్ర గాయమైంది. సుమారు 6 నిమిషాల పాటు చికిత్స అందించిన అనంతరం, బూర్కిని స్ట్రెచర్‌పై స్టేడియం నుంచి బయటకు తరలించారు. అనంతరం అతను క్షేమంగా ఉన్నట్లు సమాచారం అందినప్పటికీ, ఈ ఘటన ఆటగాళ్లలో కలవరం రేపింది.

అతని స్థానంలో మైదానంలోకి వచ్చిన బ్యాకప్ గోల్‌కీపర్ బెన్ లండ్ట్ జట్టును గెలిపించడంలో కీలక పాత్ర పోషించాడు. పెనాల్టీ షూటవుట్‌లో కొలంబస్ ఆటగాడు శాంటి రోడ్రిగ్జ్ కొట్టిన కిక్‌ను లండ్ట్ తన ఎడమ చేత్తో అద్భుతంగా అడ్డుకున్నాడు. ఆ తర్వాత చివరి రౌండ్‌లో డానియెల్ ఎడెల్మాన్ ఎలాంటి పొరపాటు చేయకుండా గోల్ చేసి సెయింట్ లూయిస్‌కు చిరస్మరణీయ విజయాన్ని అందించాడు. ఈ గెలుపుతో MLS లోనే అతి పిన్న వయస్కుడైన 36 ఏళ్ల ఫ్రెంచ్ మేనేజర్ యోవన్ డామెట్ చరిత్ర సృష్టించారు. కొలంబస్ క్రూ గతంలో మాజీ కోచ్ విల్ఫ్రిడ్ నాన్సీ ఆధ్వర్యంలో అద్భుతాలు సృష్టించినప్పటికీ, ఈ సీజన్ ప్రారంభంలో కొత్త కోచ్‌ల మార్పులు ఆ జట్టు కొంపముంచాయి. మరోవైపు, డామెట్ వ్యూహాత్మక ప్రణాళికలు సెయింట్ లూయిస్ జట్టును విజయ తీరాలకు చేర్చాయి.

అమెరికన్ సాకర్ చరిత్రలో అత్యంత పురాతనమైన ఈ టోర్నమెంట్ 109వ ఫైనల్‌గా నిలిచింది. 1913-14లో ప్రారంభమైన ఈ ఓపెన్ కప్, కోవిడ్-19 మహమ్మారి కారణంగా కేవలం రెండు సంవత్సరాలు మినహా నిరంతరంగా కొనసాగుతూ వస్తోంది. సెయింట్ లూయిస్ నగరానికి చెందిన వివిధ క్లబ్ జట్లు మొత్తంగా 11వ సారి ఈ యూఎస్ ఓపెన్ కప్ టైటిల్‌ను గెలుచుకోవడం విశేషం. టోర్నీ ఆరంభం నుండి అనేక అడ్డంకులు, స్టార్ స్ట్రైకర్ రఫెల్ నవారో వంటి కీలక ఆటగాడి గైర్హాజరు ఉన్నప్పటికీ, జట్టు చూపిన ఐక్యత మరియు పట్టుదల వారిని ఛాంపియన్లుగా నిలబెట్టాయి. భవిష్యత్తులో ఈ యంగ్ మేనేజర్ ఆధ్వర్యంలో సెయింట్ లూయిస్ మరిన్ని ట్రోఫీలను సాధించాలని అభిమానులు కోరుకుంటున్నారు.

 

 

 

[St Louis City SC, US Open Cup Final 2026, St Louis City vs Columbus Crew, US Open Cup Champions, Penalty Shootout Victory, Roman Bürki, Ben Lundt, Daniel Edelman, Yevgeny Damet, CONCACAF Champions Cup 2027]