పాకిస్థాన్ స్టార్ బ్యాటర్, టెస్టు జట్టు సారథి బాబర్ ఆజమ్ తన కెరీర్‌ను తిరిగి సరైన పట్టాలెక్కించేందుకు ఒక అత్యంత కీలకమైన నిర్ణయం తీసుకున్నారు. గత కొన్ని ఏళ్లుగా ఆశించిన స్థాయిలో రాణించలేకపోతున్న ఆయన, తన బ్యాటింగ్ ఫామ్‌ను పునరుద్ధరించుకోవడానికి ఏకంగా ఏడేళ్ల సుదీర్ఘ విరామం తర్వాత దేశవాళీ రెడ్-బాల్ (ఫస్ట్-క్లాస్) క్రికెట్‌లోకి పునరాగమనం చేయడానికి సిద్ధమయ్యారు. డిసెంబర్ 2019లో సెంట్రల్ పంజాబ్ జట్టుకు సారథ్యం వహిస్తూ క్వాయిడ్-ఎ-అజామ్ ట్రోఫీ టైటిల్‌ను గెలిపించిన తర్వాత, బాబర్ ఆజమ్ మళ్లీ పాకిస్థాన్ డొమెస్టిక్ ఫస్ట్-క్లాస్ మ్యాచ్‌ల్లో బరిలోకి దిగకపోవడం గమనార్హం. ప్రస్తుతం జరుగుతున్న ప్రెసిడెంట్స్ ట్రోఫీ గ్రేడ్-1 ఫస్ట్-క్లాస్ టోర్నమెంట్‌లో ఆయిల్ అండ్ గ్యాస్ డెవలప్‌మెంట్ కంపెనీ లిమిటెడ్ (OGDCL) జట్టు తరఫున గెస్ట్ ప్లేయర్‌గా ఆడేందుకు బాబర్ ఒప్పందం కుదుర్చుకున్నారు. పాకిస్థాన్ క్రికెట్ బోర్డు (PCB) ఇటీవల తమ స్టార్ ఆటగాళ్లందరూ కచ్చితంగా దేశవాళీ ఫస్ట్-క్లాస్ క్రికెట్ ఆడాలని కఠిన నిబంధనలు తీసుకొచ్చిన నేపథ్యంలో ఈ పరిణామం చోటుచేసుకుంది.

బాబర్ ఆజమ్‌తో పాటు పాకిస్థాన్ వన్డే కెప్టెన్ షాహీన్ షా అఫ్రిది కేఆర్‌ఎల్ (KRL) జట్టు తరఫున, అలాగే టి20 కెప్టెన్ సల్మాన్ అలీ ఆఘా కింగ్స్‌మెన్ అకాడమీ తరఫున ఈ ప్రెసిడెంట్స్ ట్రోఫీలో పాల్గొంటున్నారు. సెప్టెంబర్ 16న యుకే పర్యటన నుంచి పాకిస్థాన్ తిరిగొచ్చిన బాబర్, సెప్టెంబర్ 17న OGDCL స్క్వాడ్‌లో చేరనున్నారు. ఆయన కోసం ఇప్పటికే ప్రత్యేకంగా కిట్ ఆర్డర్ చేశామని, జట్టుతో కలిసిన తర్వాత రెండో మ్యాచ్ ఆడాలా లేక మూడో మ్యాచ్ నుంచి బరిలోకి దిగాలా అనేది బాబర్ నిర్ణయించుకుంటారని ఒజిడిసిఎల్ స్పోర్ట్స్ హెడ్ ఫరా తెలిపారు. సుదీర్ఘ కాలంగా డొమెస్టిక్ రెడ్-బాల్ క్రికెట్‌కు దూరంగా ఉండటంపై బాబర్ తీవ్ర విమర్శలు ఎదుర్కొన్నారు. ముఖ్యంగా డిసెంబర్ 2022లో కరాచీ వేదికగా న్యూజిలాండ్‌తో జరిగిన టెస్టులో 161 పరుగులు చేసిన తర్వాత, ఇప్పటివరకు అంటే గత నాలుగేళ్లుగా ఆయన బ్యాట్ నుంచి ఒక్క టెస్టు సెంచరీ కూడా నమోదు కాలేదు.

గత 2023 ప్రారంభం నుంచి బాబర్ టెస్టు బ్యాటింగ్ సగటు కేవలం 30.43గా మాత్రమే ఉంది. ఇది ఆయన కెరీర్ మొత్తం టెస్టు సగటు కంటే ఏకంగా 12.55 పరుగులు తక్కువ కావడం ఆయన ఫామ్ లేమికి అద్దం పడుతోంది. బాబర్ పేలవ ఫామ్ మాత్రమే కాకుండా పాకిస్థాన్ క్రికెట్ పరిస్థితి కూడా ప్రస్తుతం అత్యంత ఘోరంగా ఉంది. ఐసిసి (ICC) టెస్టు ర్యాంకింగ్స్‌లో పాకిస్థాన్ జట్టు ప్రస్తుతం 9వ స్థానంలో పడిపోయింది. అంతేకాకుండా, తొమ్మిది జట్లు ఉన్న ప్రపంచ టెస్టు ఛాంపియన్‌షిప్ (WTC) పాయింట్ల పట్టికలో కూడా ఆఖరి స్థానంలోనే కొనసాగుతోంది. గడిచిన నాలుగు ఐసిసి టోర్నమెంట్లలో పాకిస్థాన్ నాకౌట్ దశకు కూడా చేరలేకపోయింది. స్వదేశంలో జరిగిన 2025 ఛాంపియన్స్ ట్రోఫీలో అయితే టోర్నీ ప్రారంభమైన కేవలం 5 రోజుల్లోనే గ్రూప్ దశలో న్యూజిలాండ్, ఇండియా చేతిలో మొదటి రెండు మ్యాచ్‌ల్లో ఓడిపోయి టోర్నీ నుంచి నిష్క్రమించింది. ఈ క్రమంలోనే తన బ్యాటింగ్ శైలిని మెరుగుపరుచుకుని, తిరిగి పాత ఫామ్‌ను సాధించడమే లక్ష్యంగా బాబర్ ఆజమ్ ఈ డొమెస్టిక్ క్రికెట్ ప్రయాణాన్ని ప్రారంభించబోతున్నారు.

[Babar Azam, Pakistan Cricket, Babar Azam Comeback, Presidents Trophy 2026, OGDCL, Pakistan Domestic Cricket, First Class Cricket, PCB, Shaheen Shah Afridi, World Test Championship]