ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద క్రీడా సంబరమైన ఫిఫా ప్రపంచకప్ 2026 వేదికపై ఒక భావోద్వేగభరితమైన దృశ్యం ఆవిష్కృతమైంది. లాస్ ఏంజిల్స్‌లోని సోఫై (SoFi) స్టేడియంలో న్యూజిలాండ్‌తో జరిగిన ఉత్కంఠభరితమైన మ్యాచ్‌లో ఇరాన్ ఫుట్‌బాల్ జట్టు ఆటగాళ్లు తమ జెర్సీలపై ప్రత్యేకమైన బంగారు పిన్‌లను ధరించి మైదానంలోకి అడుగుపెట్టారు. ఈ ప్రతిష్టాత్మక టోర్నమెంట్‌లో కేవలం ఒక దేశంగా కాకుండా, "మినాబ్ 168" (Minab 168) అనే ప్రత్యేకమైన పేరుతో ఇరాన్ జట్టు బరిలోకి దిగడం వెనుక ఒక తీరని గుండెకోత, ప్రపంచాన్ని కదిలించే విషాద గాథ దాగి ఉంది. ఇది కేవలం క్రీడా పోటీ మాత్రమే కాదు, శత్రువుల దాడిలో అన్యాయంగా ప్రాణాలు కోల్పోయిన తమ దేశపు అపరాధ లేని చిన్నారి ఆత్మలకు ఇరాన్ ఫుట్‌బాల్ వీరులు అందిస్తున్న అపూర్వమైన నివాళి.

ఈ విషాదానికి మూలాలు ఫిబ్రవరి 2026లో జరిగిన ఒక దారుణమైన క్షిపణి దాడిలో ఉన్నాయి. ఇరాన్‌లోని మినాబ్ నగరంలో ఉన్న ఒక ప్రాథమిక పాఠశాలపై జరిగిన ఈ భయానక దాడి యావత్ ప్రపంచాన్ని దిగ్భ్రాంతికి గురిచేసింది. ఈ ఘోరకలిలో ఏ పాపం ఎరుగని 170 మందికి పైగా పాఠశాల విద్యార్థులు, వారి ఉపాధ్యాయులు అక్కడికక్కడే ప్రాణాలు కోల్పోయారు. ప్రపంచంలోనే అత్యంత ఖచ్చితమైన క్షిపణి ఒక తరగతి గదిని లక్ష్యంగా చేసుకోవడంపై తీవ్ర విమర్శలు వ్యక్తమయ్యాయి. అమాయక పిల్లలను, పాఠశాలలను లక్ష్యంగా చేసుకోవడం ముమ్మాటికీ యుద్ధ నేరమేనని, ఇందుకు కారణమైన వారిని కఠినంగా శిక్షించాలంటూ ప్రపంచవ్యాప్తంగా నిరసనలు వెల్లువెత్తాయి. ఒకే ఒక్క దాడితో వందలాది కుటుంబాలలో చీకట్లు నిండాయి.

ఈ దారుణ ఘటనపై అమెరికా సెంట్రల్ కమాండ్ చేసిన వ్యాఖ్యలు వివాదాన్ని మరింత రాజేసాయి. ఆ పాఠశాల ప్రాంగణం క్షిపణి ప్రయోగ కేంద్రంలో భాగమని అమెరికా సమర్థించుకోవడానికి ప్రయత్నించగా, ఇరాన్ విదేశాంగ మంత్రిత్వ శాఖ ఈ వాదనలను తీవ్రంగా ఖండించింది. ఇరాన్ విదేశాంగ శాఖ ప్రతినిధి ఇస్మాయిల్ బఘాయ్ సోషల్ మీడియా వేదికగా స్పందిస్తూ, అమెరికా చేస్తున్న ఆరోపణలు కేవలం అబద్ధాలు మరియు పచ్చి అపద్ధాల ముసుగు మాత్రమేనని మండిపడ్డారు. 170 మందికి పైగా అమాయక పాఠశాల పిల్లల, ఉపాధ్యాయుల దారుణ హత్యాకాండను కప్పిపుచ్చుకోవడానికే అమెరికా ఇటువంటి నీచమైన కల్పిత కథలను సృష్టిస్తోందని, ఈ ఘోర నిజాన్ని ప్రపంచం ముందు దాచలేరని ఆయన స్పష్టం చేశారు.

ఈ నేపథ్యంలోనే, తమ గుండెల్లో దాగున్న గాయాలను ధైర్యంగా మార్చుకుంటూ ఇరాన్ ఫుట్‌బాల్ జట్టు ప్రపంచకప్ బరిలోకి దిగింది. తమ దేశం ఎన్ని గాయాల పాలైనా సరే, గర్వంగా తల ఎత్తుకుని నిలబడుతుందని చాటిచెప్పడానికి ఈ ఆటగాళ్లు సిద్ధమయ్యారు. మైదానంలో ప్రత్యర్థులతో తలపడుతూనే, మరోవైపు తమ దేశ సార్వభౌమత్వాన్ని చాటారు. న్యూజిలాండ్‌తో జరిగిన మొదటి మ్యాచ్‌లో ఇరాన్ ఆటగాళ్లు అద్భుతమైన పట్టుదలను ప్రదర్శించారు. మ్యాచ్‌లో రెండు సార్లు వెనుకబడినప్పటికీ, మొక్కవోని దీక్షతో పోరాడి చివరకు 2-2తో మ్యాచ్‌ను డ్రాగా ముగించారు. మైదానంలో వారు చూపిన ప్రతిభ, అమాయక మినాబ్ బాధితుల స్మరణ ఇరాన్ ప్రజలను భావోద్వేగానికి గురిచేసింది. యావత్ దేశం ఏకతాటిపైకి వచ్చి తమ జట్టు విజయం కోసం ప్రార్థిస్తోంది.