సినీ పరిశ్రమలో కొన్నిసార్లు కథల ఎంపిక విషయంలో స్టార్ హీరోల అంచనాలు తలకిందులవుతుంటాయి. ఒకరు వద్దు అనుకున్న కథ మరొకరి చేతికి వెళ్ళి బాక్సాఫీస్ వద్ద రికార్డుల సునామీ సృష్టించిన సందర్భాలు ఎన్నో ఉన్నాయి. అలాంటి ఒక ఆసక్తికరమైన సంఘటన మెగాస్టార్ చిరంజీవి (Chiranjeevi), సూపర్ స్టార్ రజనీకాంత్ (Rajinikanth) మధ్య జరిగింది. మలయాళ చిత్ర పరిశ్రమలో 1993 లో విడుదలై సంచలన విజయం సాధించిన సైకలాజికల్ థ్రిల్లర్ 'మణిచిత్రతాళు'. ఈ సినిమాను తెలుగులో రీమేక్ చేయాలనే ఆలోచనతో ప్రముఖ డైరెక్టర్ వి.ఎన్. ఆదిత్య, ఒకప్పుడు మెగాస్టార్ చిరంజీవిని సంప్రదించారు. మలయాళంలో మోహన్లాల్ పోషించిన సైకియాట్రిస్ట్ పాత్రను చిరంజీవితో చేయిస్తే తెలుగులో అద్భుతంగా ఉంటుందని ఆయన భావించారు.
అయితే, ఈ విభిన్నమైన కథను విన్న మెగాస్టార్ చిరంజీవి ఈ ప్రాజెక్ట్లో నటించడానికి సున్నితంగా నిరాకరించారు. దానికి గల కారణాన్ని కూడా ఆయన దర్శకుడికి వివరించారు. ఈ సినిమాలో కథ అంతా వేరే పాత్రల చుట్టూ తిరుగుతుందని, అసలు హీరో ఎంట్రీ సినిమా ప్రారంభమైన దాదాపు 40 నిమిషాల తర్వాత గానీ స్క్రీన్పైకి రాదని చిరంజీవి స్పష్టం చేశారు. అంతేకాకుండా, ముఖ్యంగా సినిమా సెకండ్ హాఫ్లో హీరో చేయడానికి, ఆయన ఇమేజ్కు తగ్గట్టుగా పండించడానికి పెద్దగా స్కోప్ లేదని ఆయన భావించారు. ఒక మాస్ ఇమేజ్ ఉన్న స్టార్ హీరోగా తన అభిమానులు ఆశించే కమర్షియల్ ఎలిమెంట్స్ ఇందులో తక్కువగా ఉన్నాయనే ఉద్దేశంతో చిరంజీవి ఆ సినిమాను వద్దనుకున్నారు.
ఆ తదనంతర కాలంలో, అదే సబ్జెక్ట్ను సూపర్ స్టార్ రజనీకాంత్ ఎంచుకున్నారు. అయితే మలయాళ క్లాసిక్ను ఉన్నది ఉన్నట్లుగా కాకుండా, రజనీకాంత్ మాస్ ఇమేజ్కు సరిపోయేలా, తమిళ మరియు తెలుగు ప్రేక్షకుల అభిరుచులకు అనుగుణంగా దర్శకుడు పి. వాసు స్క్రిప్ట్లో పలు కీలకమైన కమర్షియల్ మార్పులు చేర్పులు చేశారు. రజనీ మార్క్ స్టైల్, యాక్షన్ సీన్స్ మరియు కామెడీ ట్రాక్ను జోడించి 'చంద్రముఖి' (Chandramukhi) పేరుతో భారీ ఎత్తున తెరకెక్కించారు. 2005 లో విడుదలైన ఈ చిత్రం బాక్సాఫీస్ వద్ద ఎలాంటి సంచలనాలు సృష్టించిందో మనందరికీ తెలిసిందే. అటు తమిళంలోనూ, ఇటు తెలుగులోనూ రికార్డు స్థాయి కలెక్షన్లను రాబట్టి, 'చంద్రముఖి' ఒక బిగ్గెస్ట్ ఇండస్ట్రీ బ్లాక్బస్టర్గా నిలిచింది.
'చంద్రముఖి' సినిమా సాధించిన అసాధారణ విజయం మరియు బాక్సాఫీస్ రికార్డులను చూసిన తర్వాత మెగాస్టార్ చిరంజీవి తన నిర్ణయాన్ని పునరాలోచించుకున్నారట. సినిమా అంత పెద్ద హిట్ అయిన వెంటనే ఆయన స్వయంగా దర్శకుడు వి.ఎన్. ఆదిత్యకి ఫోన్ చేశారని సమాచారం. ఆ ప్రాజెక్ట్ విషయంలో తాను నాడు తీసుకున్న నిర్ణయం, కథను అంచనా వేయడంలో తన జడ్జిమెంట్ తప్పిందని చిరంజీవి ఎంతో హుందాగా అంగీకరించారు. కమర్షియల్ మార్పులు చేస్తే ఈ కథకు ఈ రేంజ్ సక్సెస్ వస్తుందని తాను ఊహించలేకపోయానని ఆయన ఒప్పుకున్నారు. ఒక గొప్ప సినిమాను మిస్ చేసుకున్నప్పటికీ, తోటి నటుడి విజయాన్ని మరియు దర్శకుడి నమ్మకాన్ని మెగాస్టార్ మనస్ఫూర్తిగా అభినందించడం విశేషం.
