మ్యాన్ ఆఫ్ మాసెస్ జూనియర్ ఎన్టీఆర్ (Jr NTR), సెన్సేషనల్ డైరెక్టర్ ప్రశాంత్ నీల్ (Prashanth Neel) కాంబోలో తెరకెక్కుతున్న అత్యంత ప్రతిష్టాత్మకమైన చిత్రం 'డ్రాగన్' (Dragon). ఇటీవలే విడుదలైన ఈ సినిమా ఫస్ట్ గ్లింప్స్ యూట్యూబ్‌లో రికార్డుల సునామీ సృష్టించిన సంగతి తెలిసిందే. అయితే గత కొంతకాలంగా ఎన్టీఆర్ లుక్ చూసి అభిమానులతో పాటు సినీ వర్గాల్లోనూ తీవ్రమైన చర్చ నడుస్తోంది. తారక్ మునుపెన్నడూ లేని విధంగా చాలా సన్నగా, బక్కచిక్కిపోయి కనిపించడంతో ఆయన ఆరోగ్యంపై రకరకాల పుకార్లు వచ్చాయి. తాజాగా ఈ వార్తలపై దర్శకుడు ప్రశాంత్ నీల్ ఒక ఇంటర్వ్యూలో స్పందిస్తూ అసలు నిజాలను వెల్లడించారు. ఎన్టీఆర్ ఇంతటి కఠినమైన మేకోవర్ ట్రై చేయడానికి గల అసలు కారణాన్ని వివరిస్తూ అందరికీ క్లారిటీ ఇచ్చారు.

సినిమా షూటింగ్ ప్రారంభం కాబోతున్న తరుణంలో, కథలో ఎన్టీఆర్ పోషించే క్యారెక్టర్ కోసం కొంచెం బరువు తగ్గితే బాగుంటుందని తాను కేవలం ఒక చిన్న సలహా మాత్రమే ఇచ్చానని ప్రశాంత్ నీల్ పేర్కొన్నారు. అయితే తారక్ మాత్రం ఆ పాత్రపై ఉన్న పట్టుదలతో కేవలం నాలుగు నెలల వ్యవధిలోనే ఏకంగా 15 కిలోల బరువు తగ్గిపోయారని (Lost 15 Kgs in 4 Months) వెల్లడించారు. ఎన్టీఆర్ అలా అకస్మాత్తుగా సన్నబడటంతో ఆయన చుట్టూ ఉన్నవారంతా తీవ్రంగా ఆందోళన చెందారని చెప్పారు. ముఖ్యంగా తారక్ భార్య లక్ష్మీ ప్రణతి, ఆయన తల్లి షాలిని, సన్నిహితులు, స్నేహితులతో పాటు ప్రశాంత్ నీల్ సొంత టీమ్ మెంబర్స్ కూడా ఈ విషయంలో నీల్‌పైనే తీవ్రంగా మండిపడ్డారని, అందరూ తననే తిట్టారని ఆయన నవ్వుతూ గుర్తు చేసుకున్నారు.

ఎన్టీఆర్ మరీ బలహీనంగా మారిపోవడంతో, తాను కూడా చాలాసార్లు బరువు తగ్గడం ఇక చాలని, ఆపేయమని స్వయంగా కోరినట్లు ప్రశాంత్ నీల్ తెలిపారు. కానీ తారక్ మాత్రం తన పాత్ర పర్ఫెక్షన్ కోసం ఎవరి మాట వినకుండా కష్టపడ్డారని కొనియాడారు. ఈ సినిమాలో ఎన్టీఆర్ అఫ్గాన్ డ్రగ్ మాఫియా కంపెనీలో పనిచేసే ఒక భీకరమైన నరహంతకుడి (Assassin) పాత్రలో కనిపించబోతున్నారు. అటువంటి వైల్డ్ క్యారెక్టర్‌కు ఈ తరహా లీన్ లుక్ ఎంతో సహాయపడుతుందని తారక్ భావించారట. ఎన్టీఆర్ ఆరోగ్యం బాలేదని లేదా వ్యక్తిగతంగా ఏదైనా సమస్య ఉందని వస్తున్న వార్తలన్నీ ముమ్మాటికీ అబద్ధాలని, కేవలం సినిమా పాత్ర కోసం ఆయన పడిన తపన, కష్టం మాత్రమే ఇదని డైరెక్టర్ స్పష్టం చేశారు.

ఇంతటి అంకితభావం, పట్టుదల ఉన్న నటుడిని తాను ఎక్కడా చూడలేదని ప్రశాంత్ నీల్ ప్రశంసల వర్షం కురిపించారు. మైత్రీ మూవీ మేకర్స్, ఎన్టీఆర్ ఆర్ట్స్ సంయుక్తంగా నిర్మిస్తున్న ఈ భారీ యాక్షన్ ఎంటర్‌టైనర్‌లో రుక్మిణి వసంత హీరోయిన్‌గా నటిస్తుండగా, అనిల్ కపూర్, ఖుష్బూ, అశుతోష్ రాణా వంటి భారీ తారాగణం నటిస్తోంది. రవి బస్రూర్ సంగీతం అందిస్తున్న ఈ చిత్రం వచ్చే ఏడాది జూన్ 11న ప్రపంచవ్యాప్తంగా థియేటర్లలోకి రాబోతోంది.