సౌత్ ఇండియన్ సినిమా హిస్టరీలోనే అద్భుతమైన విజువల్ గ్రాండియర్స్, భారీ బడ్జెట్ చిత్రాలకు కేరాఫ్ అడ్రస్‌గా నిలిచిన దర్శకుడు శంకర్ ఇప్పుడు తన శైలిని పూర్తిగా మార్చుకోబోతున్నట్లు కోలీవుడ్ వర్గాల్లో సరికొత్త ప్రచారం ఊపందుకుంది. తన కెరీర్ ఆరంభం ‘జెంటిల్‌మెన్’ నుండి మొన్నటి ‘గేమ్ ఛేంజర్’ వరకు ఆయన ఎప్పుడూ లార్జర్ ద్యాన్ లైఫ్ సినిమాలకే ప్రాధాన్యత ఇస్తూ వచ్చారు. కానీ మారిన పరిస్థితుల నేపథ్యంలో ఆయన తన తదుపరి వ్యూహాన్ని మార్చుకున్నట్లు తెలుస్తోంది.

గత కొద్ది కాలంగా శంకర్ ఆశించిన స్థాయిలో సక్సెస్‌లు అందుకోలేకపోయారు. ముఖ్యంగా కమల్ హాసన్‌తో తెరకెక్కించిన ‘భారతీయుడు 2’ బాక్సాఫీస్ వద్ద తీవ్ర నిరాశ మిగిల్చింది. ఈ ప్రభావం ఆయన డ్రీమ్ ప్రాజెక్ట్ అయిన ‘వేల్పరి’పై గట్టిగానే పడింది. దాదాపు 500 కోట్ల రూపాయలకు పైగా అంచనా వ్యయంతో మూడు భాగాలుగా ప్లాన్ చేసిన ఈ చారిత్రక కథను నిర్మించేందుకు ప్రస్తుతం ఏ నిర్మాణ సంస్థా అంతగా ఆసక్తి చూపడం లేదని ఇండస్ట్రీ టాక్.

మరోవైపు ‘ఇండియన్ 3’ చిత్రానికి సంబంధించిన పనులు కూడా ల్యాబ్‌లకే పరిమితమయ్యాయి. మిగిలిన షూటింగ్‌ను పూర్తి చేయడానికి హీరో కమల్ హాసన్ కానీ, అటు నిర్మాణ సంస్థ లైకా ప్రొడక్షన్స్ కానీ పెద్దగా చొరవ చూపించడం లేదనే రూమర్స్ వినిపిస్తున్నాయి. ఈ రకమైన ఆర్థిక, నిర్మాణ పరమైన ఇబ్బందుల వల్ల శంకర్ తన తదుపరి భారీ ప్రాజెక్టులను తాత్కాలికంగా పక్కన పెట్టాలని భావిస్తున్నారట.

ఈ క్రమంలోనే శంకర్ తన రూట్ మార్చి తక్కువ బడ్జెట్‌లో, కేవలం వంద కోట్ల లోపు వ్యయంతో ఒక టైట్ యాక్షన్ ఎంటర్‌టైనర్‌ను తెరకెక్కించేందుకు స్క్రిప్ట్ సిద్ధం చేస్తున్నట్లు చెన్నై సినీ వర్గాల సమాచారం. లోకేష్ కనగరాజ్ తీసిన ‘ఖైదీ’, ‘విక్రమ్’ తరహాలోనే పరిమితమైన లొకేషన్లలో, గ్రిప్పింగ్ స్క్రీన్‌ప్లేతో ఉండే కథను ఆయన ఎంచుకున్నట్లు తెలుస్తోంది. భారీ సెట్లు, ఖరీదైన గ్రాఫిక్స్ జోలికి వెళ్లకుండా కంటెంట్ నమ్ముకుని వెళ్లాలనేది ఆయన ప్రస్తుత ప్లాన్.

ఈ వార్త సోషల్ మీడియాలో వైరల్ కావడంతో సినిమా లవర్స్, అభిమానుల్లో భిన్నమైన చర్చలు నడుస్తున్నాయి. రామ్ చరణ్‌తో చేసిన ‘గేమ్ ఛేంజర్’ కోసం దాదాపు మూడేళ్ల సమయం తీసుకున్న శంకర్, ఇప్పుడు అతి తక్కువ వ్యవధిలో సినిమా పూర్తి చేస్తామనడం ఆశ్చర్యకరమే అయినప్పటికీ, ఇది మంచి నిర్ణయమే అని విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు. బడ్జెట్ తక్కువగా ఉంటే రిస్క్ కూడా తక్కువగా ఉంటుంది కాబట్టి, నిర్మాతలు కూడా వెంటనే ముందుకు వచ్చే అవకాశం ఉంది.

ప్రస్తుతానికి ఈ లో-బడ్జెట్ ప్రాజెక్ట్‌లో నటించబోయే హీరో ఎవరు, టెక్నీషియన్స్ ఎవరు అనే విషయాలు ఇంకా సస్పెన్స్‌గానే ఉన్నాయి. ఒకవేళ ఈ మిడిల్ రేంజ్ సినిమా కనుక బాక్సాఫీస్ వద్ద ఘన విజయం సాధిస్తే, శంకర్ తన డ్రీమ్ ప్రాజెక్ట్ ‘వేల్పరి’ని మళ్లీ పట్టాలెక్కించేందుకు లైన్ క్లియర్ అవుతుంది. ఈ స్టార్ డైరెక్టర్ తీయబోయే కొత్త యాక్షన్ థ్రిల్లర్ వివరాలపై త్వరలోనే అధికారిక ప్రకటన వస్తుందని ఇండస్ట్రీ వర్గాలు ఆశాభావం వ్యక్తం చేస్తున్నాయి.