టాలీవుడ్ లో ఇప్పుడు ఎక్కడ చూసినా మోస్ట్ అవేటెడ్ ప్రాజెక్ట్ 'వారణాసి' (Varanasi) గురించిన చర్చలే నడుస్తున్నాయి. ఈ సినిమాపై ప్రేక్షకుల్లోనూ, ట్రేడ్ వర్గాల్లోనూ భారీ అంచనాలు ఉన్నాయనడంలో ఎలాంటి సందేహం లేదు. అయితే తాజాగా ఈ చిత్రానికి సంబంధించిన ఒక ఆసక్తికరమైన వార్త ఫిల్మ్ నగర్ సర్కిల్స్‌లో విపరీతంగా హల్‌చల్ చేస్తోంది. సాధారణంగా ఒక క్రేజీ సినిమా సెట్స్ పై ఉండగానే బిజినెస్ క్లోజ్ అవ్వడం చూస్తుంటాం, కానీ వారణాసి ఓటీటీ డీల్ మాత్రం ఇంకా అధికారికంగా క్లోజ్ అవ్వలేదు. ఈ సినిమాపై మార్కెట్లో ఊహించని రేంజ్ క్రేజ్ ఉన్నప్పటికీ, ఓటీటీ డీల్ ఇంకా ఎందుకు కొలిక్కి రాలేదనే విషయంపై ఇప్పుడు ఒక స్పష్టత వచ్చింది.

దీనికి ప్రధాన కారణం చిత్రబృందం ఓటీటీ డిజిటల్ రైట్స్ కోసం ఆశిస్తున్న భారీ మొత్తమేనని తెలుస్తోంది. ఈ సినిమా మేకర్స్ ఓటీటీ సంస్థల నుంచి సుమారు 400 కోట్ల రూపాయల నుంచి ఏకంగా 500 కోట్ల రూపాయల వరకు డిమాండ్ చేస్తున్నట్లు ఇండస్ట్రీ వర్గాల సమాచారం. వారణాసి చిత్రంపై మార్కెట్లో విపరీతమైన హైప్ ఉన్న మాట వాస్తవమే అయినప్పటికీ, కేవలం ఒకే ఒక్క సినిమా డిజిటల్ హక్కుల కోసం ఇంత భారీ మొత్తాన్ని పెట్టుబడిగా పెట్టడానికి ప్రముఖ ఓటీటీ సంస్థలు ఇప్పుడప్పుడే ముందడుగు వేయడం లేదు. ఒకే ప్రాజెక్ట్‌పై 500 కోట్ల రూపాయల భారీ బడ్జెట్ కేటాయించడం తీవ్రమైన రిస్క్‌తో కూడుకున్న వ్యవహారమని సదరు సంస్థలు భావిస్తున్నాయి.

ఓటీటీ ప్లాట్‌ఫామ్‌ల లెక్కలు, వారి వ్యూహాలు ఇప్పుడు పూర్తిగా మారిపోయాయి. ఒకే ఒక పెద్ద సినిమాను 500 కోట్ల రూపాయల భారీ రేటు పెట్టి కొనడం కంటే, అదే భారీ ఇన్వెస్ట్‌మెంట్‌తో కనీసం 50 చిన్న లేదా మీడియం రేంజ్ సినిమాలు నిర్మించవచ్చని ఓటీటీ సంస్థలు గట్టిగా లెక్కలు వేసుకుంటున్నాయి. దీనివల్ల తమ ప్లాట్‌ఫామ్‌కు ఎక్కువ రోజుల పాటు వైవిధ్యమైన కంటెంట్ దొరుకుతుందని, సబ్‌స్క్రైబర్స్ కూడా పెరుగుతారని వారు యోచిస్తున్నారు. అందుకే వారణాసి బిజినెస్ విషయంలో ముందడుగు వేయడానికి ఓటీటీ దిగ్గజాలు తటపటాయిస్తున్నాయి. కేవలం వారణాసి చిత్రం మాత్రమే కాదు, ప్రస్తుతం మార్కెట్లో 100 కోట్ల రూపాయల బడ్జెట్ పైబడిన ఏ పెద్ద సినిమాకైనా దాదాపు ఇదే రకమైన క్లిష్ట పరిస్థితి ఎదురవుతోంది.

అయితే ఈ ప్రతిష్టాత్మక వారణాసి ఓటీటీ డీల్‌ను ఎలాగైనా సక్సెస్‌ఫుల్‌గా క్లోజ్ చేయడమే లక్ష్యంగా ఇండస్ట్రీకి చెందిన ఒక ప్రముఖ టాలీవుడ్ నిర్మాత ప్రస్తుతం రంగంలోకి దిగారు. ఆయన ఈ డీల్ పూర్తి చేయడానికి ఇరువర్గాల మధ్య గట్టిగా మధ్యవర్తిత్వం వహిస్తున్నారు. సదరు ప్రముఖ ఓటీటీ సంస్థలను స్వయంగా సంప్రదించి, సినిమా రేటును ఇరుపక్షాలకు లాభదాయకంగా మాట్లాడి ఒప్పించాల్సిన పూర్తి బాధ్యతను ఆ నిర్మాత తన భుజాలపై వేసుకున్నారు. ప్రస్తుతం ఆ టాప్ ప్రొడ్యూసర్ ఓటీటీ ప్రతినిధులతో రేటు విషయంలో మంతనాలు జరుపుతూ బిజీబిజీగా గడుపుతున్నారు. మరి ఆ నిర్మాత చేస్తున్న రాయబారం ఎంతవరకు ఫలిస్తుందో, వారణాసి ఓటీటీ డీల్ ఎట్టకేలకు ఎన్ని వందల కోట్లకు లాక్ అవుతుందో చూడాలి.