సినీ సంగీత ప్రపంచంలో తన మధురమైన గొంతుతో దశాబ్దాల పాటు కోట్లాది మంది శ్రోతలను మైమరిపించిన ప్రముఖ నేపథ్యగాయని కోకా జమునా రాణి (88) ఇక లేరు. కొంతకాలంగా వృద్ధాప్య సంబంధిత ఆరోగ్య సమస్యలతో బాధపడుతున్న ఆమె బెంగళూరులోని తన నివాసంలో గురువారం తెల్లవారుజామున తుదిశ్వాస విడిచారు.

గాయని కె. జమునా రాణి 1938 మే 17న ఆంధ్రప్రదేశ్‌లో జన్మించారు. ఆమె తండ్రి కె. వరదరాజులు నాయుడు కాగా, తల్లి కె. ద్రౌపది. తల్లికి సంగీతం పట్ల ఉన్న మక్కువ కారణంతో జమునా రాణికి చిన్ననాటి నుంచే సంగీతంపై ప్రత్యేకమైన పట్టు, అనురాగం ఏర్పడ్డాయి. 

కేవలం ఏడేళ్ల వయసులోనే, అంటే 1946 లోనే చిత్తూరు నాగయ్య నిర్మించిన ప్రముఖ చిత్రం 'త్యాగయ్య'లో బాలనటుల కోసం తొలిసారిగా పాట పాడి తన గాత్ర ప్రయాణాన్ని పిన్న వయసులోనే ప్రారంభించారు. అప్పటి నుంచి వెనుదిరిగి చూడకుండా తన అద్భుతమైన స్వరంతో సినీ సంగీత ప్రపంచంలో ఎనలేని గుర్తింపు తెచ్చుకున్నారు.

జమునా రాణి కేవలం ఒక భాషకే పరిమితం కాకుండా తెలుగు, తమిళం, కన్నడ, మలయాళంతో పాటు శ్రీలంకలోని సింహళ భాషల్లో కూడా దాదాపు 6,000కు పైగా పాటలు ఆలపించారు. 

ఆమె పాడిన ఎన్నో పాటలు నేటికీ శ్రోతల గుండెల్లో నిలిచిపోయాయి. ముఖ్యంగా తెలుగులో 'సరదా సరదా సిగరెట్టు', 'ఎంత టక్కరి వాడు నారాజు', 'ముక్కుమీద కోపం.. నీ ముఖానికే అందం', 'కోటు బూటు వేసిన బావ వచ్చాడయ్యా', 'పదపదవె వయ్యారి గాలిపటమా' వంటి ఎవర్ గ్రీన్ గీతాలు ఆమెకు విశేషమైన గుర్తింపును తెచ్చిపెట్టాయి. ఆమె గొంతులో ఉన్న ప్రత్యేకమైన తుంటరితనం, హుషారు, భావ వ్యక్తీకరణ శ్రోతలను ఎంతగానో ఆకట్టుకునేవి.

భారతీయ సంగీత రంగానికి, ప్రత్యేకించి తమిళ సినీ సంగీత రంగానికి ఆమె చేసిన విశిష్టమైన సేవలను గుర్తించి 1998లో తమిళనాడు ప్రభుత్వం ఆమెను ప్రతిష్టాత్మకమైన 'కలైమామణి' పురస్కారంతో ఘనంగా సత్కరించింది. ఆ తర్వాత 2002లో తమిళనాడు ప్రభుత్వంచే 'అన్నాదురై' పురస్కారాన్ని కూడా అందుకున్నారు.

ఏడేళ్ల వయసులో ప్రారంభమైన ఆమె సంగీత ప్రయాణం 6000కి పైగా పాటల వరకు సాగడం భారతీయ సంగీత చరిత్రలోనే ఒక అద్భుత ఘట్టం. నాటి తరం నటీనటుల నుంచి నేటి తరం సంగీత ప్రియుల వరకు అందరినీ తన వైవిధ్యభరితమైన స్వరంతో అలరించిన జమునా రాణి భౌతికంగా మన మధ్య లేకపోయినా, ఆమె పాడిన గీతాలు ఎప్పటికీ చిరస్థాయిగా శ్రోతల హృదయాల్లో నిలిచిపోతాయి.

Singer, K Jamuna Rani, Passed Away