సూపర్ స్టార్ మహేష్ బాబు (Mahesh Babu) కెరీర్‌లో మైలురాయిగా నిలిచిన క్లాసిక్ చిత్రాల్లో 'ఒక్కడు' (Okkadu) ముందు వరుసలో ఉంటుంది. రెండు దశాబ్దాల క్రితం బాక్సాఫీస్ వద్ద సరికొత్త రికార్డులను సృష్టించిన ఈ సినిమా, మహేష్ బాబును మాస్ ఆడియన్స్‌కు మరింత దగ్గర చేసి టాలీవుడ్‌లో ఆయన స్టార్‌డమ్‌ను అమాంతం పెంచేసింది. అయితే టాలీవుడ్ ఇండస్ట్రీ గమనాన్ని మార్చిన ఈ అద్భుతమైన సినిమా కథ అసలు ఎలా పుట్టింది, దీని వెనుక ఉన్న అసలు రహస్యం ఏంటి అనే విషయాలపై దర్శకుడు గుణశేఖర్ (Gunasekhar) ఇటీవల ఇచ్చిన ఒక ఇంటర్వ్యూలో ఎన్నో సంచలన విషయాలను పంచుకున్నారు. 

దర్శకుడు గుణశేఖర్ మాట్లాడుతూ.. తాను చెన్నైలో అసిస్టెంట్ డైరెక్టర్‌గా పనిచేస్తున్న రోజుల్లో హైదరాబాద్‌కు ఎప్పుడు వచ్చినా ఓ అలవాటు ఉండేదని చెప్పారు. ప్రతిసారీ ఆయన నేరుగా హైదరాబాద్ పాతబస్తీలోని చార్మినార్ ప్రాంతానికి వెళ్లి, అక్కడి స్థానిక టీ కొట్టు దగ్గర కూర్చుని గంటల తరబడి సమయాన్ని గడిపేవారట. అలా చార్మినార్ పరిసరాల్లో ఇరానీ చాయ్ తాగుతూ, అక్కడ తిరిగే స్థానిక జనాన్ని, వారి జీవన విధానాన్ని మరియు అక్కడి విభిన్నమైన వాతావరణాన్ని చాలా నిశితంగా పరిశీలిస్తూ ఆస్వాదించేవారని తెలిపారు. ఆ క్రమంలోనే ఒకరోజు పాతబస్తీ వీధుల్లో తిరిగే ఒక సాదాసీదా సాధారణ యువకుడి చుట్టూ కథను అల్లితే ఎలా ఉంటుందనే అద్భుతమైన ఆలోచన ఆయనకు తట్టింది. అదే ఆలోచన కాలక్రమేణా టాలీవుడ్ ఇండస్ట్రీని షేక్ చేసిన 'ఒక్కడు' సినిమా స్క్రిప్ట్‌కు బలమైన పునాదిగా మారింది.

ఈ కథను సిద్ధం చేసే సమయంలో టాలీవుడ్‌లో మహేష్ బాబు చాలా క్లాస్ లుక్ మరియు ఎంతో సాఫిస్టికేటెడ్ ఇమేజ్‌తో యువతలో మంచి గుర్తింపు తెచ్చుకున్నారు. అలాంటి ఒక సాఫ్ట్ హీరోను తీసుకువచ్చి ఊర మాస్ బ్యాక్‌డ్రాప్ అయిన పాతబస్తీ నేపథ్యంలో చూపిస్తే ఆ కాంట్రాస్ట్ ప్రేక్షకులకు సరికొత్త అనుభూతిని ఇస్తుందని గుణశేఖర్ బలంగా నమ్మారు. ఈ కొత్తదనాన్నే ప్రధానాంశంగా మార్చుకుని ఆయన కథను మరింతగా డెవలప్ చేశారు. కేవలం హైదరాబాద్ పాతబస్తీ వాతావరణమే కాకుండా, దానికి రాయలసీమకు చెందిన ఫ్యాక్షనిజం ఎలిమెంట్స్‌ను జోడించడంతో కథ మరింత పవర్‌ఫుల్‌గా మారిపోయింది. కథ సహజంగా సాగడం వల్లే అందులోని పాత్రలు చాలా నేచురల్‌గా పుట్టాయని, అందుకే 'ఒక్కడు' సినిమా ప్రేక్షకులకు అంతగా కనెక్ట్ అయి భారీ హిట్‌గా నిలిచిందని గుణశేఖర్ వివరించారు.

ఇదే ఇంటర్వ్యూలో గుణశేఖర్ తన కెరీర్‌లో వచ్చిన మరో భారీ చిత్రం 'సైనికుడు' ఫ్లాప్ కావడంపై కూడా ఎంతో నిజాయితీగా స్పందించారు. 'ఒక్కడు', 'అర్జున్' వంటి వరుస విజయాల తర్వాత తాను ఒక హీరో ఇమేజ్‌ను మరియు భారీ కాన్వాస్‌ను మాత్రమే మైండ్‌లో పెట్టుకుని 'సైనికుడు' సినిమా కథను రాశానని, అందుకే అది ఆశించిన స్థాయిలో బాక్సాఫీస్ ఫలితాన్ని ఇవ్వలేకపోయిందని ఒప్పుకున్నారు. ఆ సినిమా అనుభవం ద్వారా తాను ఒక గొప్ప పాఠాన్ని నేర్చుకున్నానని ఆయన చెప్పారు. ఎప్పుడైనా సరే ఒక హీరో ఇమేజ్‌ను దృష్టిలో పెట్టుకుని కథను బలవంతంగా అల్లకూడదని, కథలో నుంచే పాత్రలు సహజంగా పుట్టాలని గుణశేఖర్ అభిప్రాయపడ్డారు. ఒకవేళ తాను కేవలం మహేష్ బాబు ఇమేజ్‌ను మాత్రమే నమ్మి 'ఒక్కడు' సినిమా రాసి ఉంటే, అది కూడా ఖచ్చితంగా 'సైనికుడు' లాగే నిరాశపరిచేదని, ఎప్పుడైనా కథే ముందు పుట్టాలంటూ ఆయన చేసిన కామెంట్స్ ఇప్పుడు సినీ వర్గాల్లో తీవ్ర చర్చనీయాంశంగా మారాయి.