గోల్ఫ్ ప్రపంచంలో ఎంతో ప్రతిష్టాత్మకంగా భావించే మెమోరియల్ టోర్నమెంట్ మొదటి రోజే ఆటగాళ్లకు అసలైన సవాలు విసిరింది. డబ్లిన్ వేదికగా ప్రారంభమైన ఈ ప్రతిష్టాత్మక లీగ్‌లో తొలి రౌండ్ ముగిసేసరికి భారత సంతతికి చెందిన బ్రిటీష్ గోల్ఫర్ ఆరోన్ రాయ్ తన పోరాట పటిమను చాటాడు. ఇటీవలే పీజీఏ ఛాంపియన్‌షిప్‌లో అద్భుత విజయాన్ని అందుకొని ఫుల్ జోష్‌లో ఉన్న ఆరోన్ రాయ్, ఇక్కడి కఠినమైన వాతావరణ పరిస్థితులను తట్టుకుంటూ మొదటి రౌండ్‌లో వన్-ఓవర్ 73 స్కోరు నమోదు చేశాడు. ఈ ప్రదర్శనతో అతడు మరో 10 మంది ఆటగాళ్లతో కలిసి సంయుక్తంగా 33వ స్థానంలో నిలిచాడు. మొదటి రోజు ఇక్కడి కోర్సు ఎంత కఠినంగా మారిందంటే, టోర్నమెంట్‌లో పాల్గొన్న మొత్తం ఆటగాళ్లలో కేవలం 22 మంది మాత్రమే పార్ స్కోరు కంటే మెరుగైన ప్రదర్శన చేయగలిగారు. మరో 10 మంది ఈవెన్-పార్‌తో సరిపెట్టుకోగా, అత్యధికులు అబోవ్-పార్ స్కోరుతోనే టోర్నీని ప్రారంభించాల్సి వచ్చింది.

ఆరోన్ రాయ్‌తో పాటు 33వ స్థానాన్ని పంచుకున్న వారిలో మరికొందరు ప్రముఖ భారతీయ మూలాలున్న గోల్ఫర్లు ఉండటం విశేషం. భారత సంతతికి చెందిన అమెరికన్ గోల్ఫర్ అక్షయ్ భాటియా, ఇండో-కెనడియన్ ప్లేయర్ సుదర్శన్ ఎల్లామరాజు కూడా వన్-ఓవర్ 73 స్కోరుతో అదే 33వ స్థానంలో నిలిచి గట్టి పోటీ ఇస్తున్నారు. వీరితో పాటు ప్రపంచ నంబర్ వన్ గోల్ఫ్ క్రీడాకారుడు స్కాటీ షెఫ్లర్, ప్రపంచ నంబర్ 3 క్యామరాన్ యంగ్ కూడా ఇదే స్థానంలో నిలవడం చూస్తుంటే పోటీ ఎంత తీవ్రంగా ఉందో అర్థం చేసుకోవచ్చు. మరోవైపు, ప్రముఖ సంస్థ హీరో మద్దతుతో బరిలోకి దిగిన భారత సంతతికి చెందిన అమెరికన్ స్టార్ సహిత్ తీగల కేవలం ఒక్క స్ట్రోక్ వెనుకబడి టూ-ఓవర్ 74 స్కోరుతో లీడర్‌బోర్డ్‌పై సంయుక్తంగా 44వ స్థానంలో కొనసాగుతున్నాడు.

తొలి రోజు ఆట ముగిసేసరికి లీడర్‌బోర్డ్‌పై నలుగురు ఆటగాళ్లు సంయుక్తంగా అగ్రస్థానాన్ని ఆక్రమించారు. విండ్‌హామ్ క్లార్క్, జేజే స్పాన్, టామీ ఫ్లీట్‌వుడ్ మరియు ర్యాన్ గెరార్డ్ చెరో ఫైవ్-అండర్ 67 స్కోరుతో అద్భుతమైన ఆటతీరును ప్రదర్శించి ముందంజలో ఉన్నారు. ఇక కెరీర్‌లో ఆరుసార్లు మేజర్ టైటిళ్లను గెలుచుకుని, 2026 సంవత్సరంలో తన రెండవ మేజర్ టైటిల్‌పై కన్నేసిన స్టార్ ప్లేయర్ రోరీ మెక్‌ఇల్రాయ్ వన్-అండర్ 71 స్కోరుతో సంయుక్తంగా 13వ స్థానంలో నిలిచాడు. ప్రస్తుతానికి అతడు లీడర్ల కంటే ఐదు షాట్ల వెనుకబడి ఉన్నాడు.