ప్రపంచ ఫుట్‌బాల్ అభిమానులు ఎంతో ఆసక్తిగా ఎదురుచూస్తున్న ఫిఫా వరల్డ్ కప్ 2026 గ్రౌండ్స్ లో డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్ అర్జెంటీనా తన టైటిల్ వేటను కళ్ళు చెదిరే రీతిలో ప్రారంభించింది. మైదానంలోకి దిగితే రికార్డుల రారాజు లియోనెల్ మెస్సీని ఆపడం ఎవరి తరం కాదని ఈ మ్యాచ్ మరోసారి నిరూపించింది. అల్జీరియాతో జరిగిన ఈ ఉత్కంఠభరిత పోరులో అర్జెంటీనా ఏకంగా 3-0 తేడాతో ఘన విజయం సాధించి టోర్నీలో బోణీ కొట్టింది. అర్జెంటీనా కెప్టెన్, స్టార్ స్ట్రైకర్ లియోనెల్ మెస్సీ తన అద్భుతమైన ఆటతీరుతో హ్యాట్రిక్ గోల్స్ నమోదు చేసి సరికొత్త చరిత్రను లిఖించాడు.

ఈ హై-వోల్టేజ్ మ్యాచ్ ప్రారంభమైన ఎనిమిదో నిమిషంలోనే మెస్సీ ఒక సూపర్ గోల్ సాధించాడు. కానీ దురదృష్టవశాత్తూ అది ఆఫ్‌సైడ్‌గా తేలడంతో ఆ గోల్ రద్దయింది. ప్రారంభంలోనే ఎదురైన ఈ చిన్న నిరాశ మెస్సీ ఆటలోని వేగాన్ని కానీ, అతనిలోని గెలుపు కసిని కానీ అస్సలు తగ్గించలేకపోయింది. మ్యాచ్ మొదటి అర్ధభాగం మధ్యలోకి వచ్చేసరికి మెస్సీ తనదైన ట్రేడ్‌మార్క్ సోలో రన్‌తో స్టేడియం మొత్తాన్ని ఉర్రూతలూగించాడు. మిడ్‌ఫీల్డ్‌లో చాలా చాకచక్యంగా బంతిని అందుకున్న మెస్సీ, అల్జీరియాకు చెందిన పలువురు డిఫెండర్లను మెరుపు వేగంతో ముప్పుతిప్పలు పెడుతూ దాటుకుంటూ ముందుకు దూసుకెళ్లాడు. పెనాల్టీ బాక్స్ అంచు నుంచి తన అద్భుతమైన ఎడమ కాలి షాట్‌తో బంతిని నెట్‌లోకి పంపి అర్జెంటీనాకు తొలి గోల్ అందించాడు. ఆ అద్భుతమైన షాట్‌ను అడ్డుకోవడం అల్జీరియా గోల్‌కీపర్ లూకా జిదాన్ వల్ల కాలేదు.

రెండో అర్ధభాగంలో కూడా అర్జెంటీనా జట్టు మైదానంలో పూర్తి ఆధిపత్యాన్ని ప్రదర్శించింది. మ్యాచ్ 60వ నిమిషంలో అర్జెంటీనా ఆటగాడు అలెక్సిస్ మాక్ అలిస్టర్ కొట్టిన ఒక బలమైన షాట్‌ను అల్జీరియా గోల్‌కీపర్ ఎలాగోలా తిప్పికొట్టాడు. అయితే అక్కడే పొంచి ఉన్న మెస్సీ, రీబౌండ్‌పై క్షణాల వ్యవధిలో స్పందించి బంతిని అంతే వేగంగా గోల్‌పోస్ట్‌ లోకి పంపించి మ్యాచ్‌లో తన రెండో గోల్ నమోదు చేశాడు.

ఈ మ్యాచ్‌లోనే అత్యంత కీలక ఘట్టం 76వ నిమిషంలో చోటుచేసుకుంది. పెనాల్టీ బాక్స్ వెలుపల బంతిని క్లియర్ గా అందుకున్న మెస్సీ, డిఫెండర్లకు ఎలాంటి అవకాశం ఇవ్వకుండా ఒక అద్భుతమైన లో షాట్‌తో మూడో గోల్ సాధించాడు. దీనితో ఈ మ్యాచ్‌లో తన తొలి వరల్డ్ కప్ హ్యాట్రిక్‌ను అట్టహాసంగా పూర్తి చేసాడు. ఈ చారిత్రాత్మక హ్యాట్రిక్‌తో మెస్సీ వరల్డ్ కప్ చరిత్రలో తన మొత్తం గోల్స్ సంఖ్యను ఏకంగా 16కు చేర్చుకున్నాడు. దీనితో జర్మనీ ఫుట్‌బాల్ దిగ్గజం మిరోస్లావ్ క్లోజే పేరిట ఉన్న అత్యధిక వరల్డ్ కప్ గోల్స్ రికార్డును మెస్సీ సమం చేయడం విశేషం.

మ్యాచ్ ముగియడానికి కొద్ది నిమిషాల ముందు, అంటే 79వ నిమిషంలో కోచ్ మెస్సీకి విశ్రాంతి కల్పించాలని నిర్ణయించి అతడిని మైదానం నుంచి వెనక్కి పిలిచాడు. మెస్సీ మైదానాన్ని వీడటం ఇష్టం లేనట్లు కనిపించినా, రాబోయే కీలక మ్యాచ్‌ల కోసం కోచ్ ఈ నిర్ణయం తీసుకున్నాడు. ఆ సమయంలో స్టేడియంలోని వేలాది మంది అభిమానులు నిలబడి చప్పట్లతో అతడికి ఘన వీడ్కోలు పలికారు. డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్‌గా బరిలోకి దిగిన అర్జెంటీనా ఈ తిరుగులేని విజయంతో ఫిఫా వరల్డ్ కప్ 2026 లో సరికొత్త రికార్డుల ప్రయాణాన్ని మొదలుపెట్టింది.