దేశ రాజధాని నడిబొడ్డున బుధవారం తెల్లవారుజామున ఒక ఊహించని మహా విషాదం చోటుచేసుకుంది. దక్షిణ ఢిల్లీలోని అత్యంత రద్దీగా ఉండే మాల్వీయా నగర్ ప్రాంతంలో ఒక్కసారిగా చెలరేగిన మంటలు ఒక పాపులర్ బిర్యానీ రెస్టారెంట్‌ను క్షణాల వ్యవధిలో బూడిద కుప్పగా మార్చాయి. ఈ ఘోర అగ్నిప్రమాదంలో ఏకంగా 21 మంది కస్టమర్లు సజీవ దహనమవ్వడం యావత్ దేశాన్ని తీవ్ర దిగ్భ్రాంతికి గురిచేసింది. బుధవారం (జూన్ 3) తెల్లవారుజామున మాల్వీయా నగర్‌లోని ప్రసిద్ధ "లెమన్ గ్రీన్ రెస్టారెంట్" బేస్‌మెంట్‌లో ఈ ప్రమాదం ప్రారంభమైనట్లు అధికారులు ప్రాథమికంగా గుర్తించారు. నిగూఢంగా ఉన్న బేస్‌మెంట్‌ నుండి ఒక్కసారిగా దట్టమైన పొగలు, ఉవ్వెత్తున ఎగిసిపడిన మంటలు రెస్టారెంట్ అంతటా వ్యాపించడంతో లోపల ఉన్నవారంతా ప్రాణభయంతో పరుగులు తీశారు.

సమాచారం అందుకున్న వెంటనే అగ్నిమాపక సిబ్బంది మరియు స్థానిక పోలీసులు హుటాహుటిన ఘటనా స్థలానికి చేరుకుని సహాయక చర్యలు ప్రారంభించారు. మంటల తీవ్రత ఎంత దారుణంగా ఉందంటే, వాటిని అదుపులోకి తీసుకురావడానికి ఏకంగా 10 ఫైరింజన్లను రంగంలోకి దించాల్సి వచ్చింది. బేస్‌మెంట్‌లో దట్టమైన పొగ కమ్మేయడంతో ఊపిరాడక, బయటకు వచ్చే దారి తెలియక లోపల ఉన్న కస్టమర్లు తీవ్ర ఇబ్బందులు పడ్డారు. అగ్నిమాపక సిబ్బంది తమ ప్రాణాలను పణంగా పెట్టి అత్యంత సాహసోపేతంగా వ్యవహరించి, రెస్టారెంట్ బేస్‌మెంట్‌లో దారుణమైన పరిస్థితుల మధ్య చిక్కుకుపోయిన 11 మందిని సురక్షితంగా రక్షించగలిగారు.

రక్షించబడిన ఆ 11 మంది తీవ్రంగా గాయపడటంతో, వారిని వెంటనే చికిత్స నిమిత్తం సమీపంలోని ఆసుపత్రికి తరలించారు. ప్రస్తుతం వారికి అత్యవసర విభాగంలో వైద్యులు చికిత్స అందిస్తున్నారు. అయితే, అప్పటికే మంటల్లో చిక్కుకుని 21 మంది కస్టమర్లు అక్కడికక్కడే ప్రాణాలు కోల్పోవడం అక్కడి వాతావరణాన్ని అత్యంత విషాదభరితంగా మార్చేసింది. ఉదయం 9 గంటల ప్రాంతంలో దక్షిణ ఢిల్లీ ఫైర్ కంట్రోల్ రూమ్‌కు ఈ ప్రమాదం గురించి అధికారికంగా సమాచారం అందిందని అధికారులు తెలిపారు. మంటలు అదుపులోకి వచ్చిన తర్వాత కూడా ఆ ప్రాంతమంతా దట్టమైన పొగతో నిండిపోయింది.

పోలీసులు ఈ ఘోర ప్రమాదంపై తక్షణమే స్పందించి కేసు నమోదు చేసి దర్యాప్తు ప్రారంభించారు. అసలు ఈ ప్రమాదానికి గల ఖచ్చితమైన కారణాలు ఏమిటనే దానిపై ఆరా తీస్తున్నారు. షార్ట్ సర్క్యూట్ వల్ల ఈ మంటలు చెలరేగాయా లేక వంటగదిలో గ్యాస్ లీకేజీ లాంటివి ఏమైనా జరిగాయా అనే కోణంలో ఫోరెన్సిక్ బృందాలు ఆధారాలు సేకరిస్తున్నాయి. రద్దీగా ఉండే మాల్వీయా నగర్ లాంటి ప్రాంతంలో భద్రతా ప్రమాణాలు పాటించకపోవడం వల్లే ఈ అగ్నిప్రమాదం ఇంత పెద్ద నష్టానికి దారితీసిందా అనే అనుమానాలు వ్యక్తమవుతున్నాయి. నిర్లక్ష్యానికి ఇంతమంది అమాయకుల ప్రాణాలు బలికావడంతో స్థానికులు తీవ్ర ఆగ్రహం, ఆవేదన వ్యక్తం చేస్తున్నారు.