ఫిఫా వరల్డ్ కప్ 2026 గ్రూప్-డి ఆఖరి పోరులో ఆస్ట్రేలియా అద్భుతమైన డిఫెన్స్‌తో మెరిసింది. కాలిఫోర్నియాలోని ప్రసిద్ధ శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో బే ఏరియా స్టేడియంలో పరాగ్వేతో జరిగిన హోరాహోరీ పోరులో ఆస్ట్రేలియా 0-0తో మ్యాచ్‌ను డ్రా చేసుకుంది. ఈ ఫలితంతో సాకర్ సాకర్‌ప్రియుల నడుమ తీవ్ర ఉత్కంఠ నెలకొనగా, ఆస్ట్రేలియా (సాకర్స్) గ్రూప్-డిలో రన్నరప్‌గా నిలిచి అధికారికంగా రౌండ్ ఆఫ్ 32 (నాకౌట్) దశకు అర్హత సాధించింది. ఆస్ట్రేలియా ఫుట్‌బాల్ చరిత్రలో ప్రపంచ కప్‌లో నాకౌట్ దశకు చేరుకోవడం ఇది కేవలం మూడోసారి మాత్రమే కావడం విశేషం.

మ్యాచ్ ప్రారంభమైన మొదటి 3 నిమిషాల నుంచే మైదానంలో సెగలు రేగాయి. ఆస్ట్రేలియా ఆటగాడు జాక్సన్ ఇర్విన్ కొట్టిన బలమైన షాట్‌ను పరాగ్వే గోల్‌కీపర్ ఓర్లాండో గిల్ అద్భుతంగా అడ్డుకోవడంతో మ్యాచ్ మరింత వేడెక్కింది. తొలి భాగంలో ఆస్ట్రేలియా జట్టు పూర్తి ఆధిపత్యం ప్రదర్శించింది. ఫస్ట్ హాఫ్‌లోనే ప్రత్యర్థి గోల్ పోస్ట్ లక్ష్యంగా ఆస్ట్రేలియా ఏకంగా 6 షాట్లు కొట్టగా, అందులో 3 నేరుగా టార్గెట్‌ను తాకాయి. అయినప్పటికీ పరాగ్వే రక్షణ వలయం బలంగా నిలబడటంతో గోల్ నమోదు కాలేదు.

రెండో భాగంలో పరాగ్వే వ్యూహాత్మకంగా ఆటను మార్చింది. వారు చివరి 45 నిమిషాల్లో 8 షాట్లతో విరుచుకుపడగా, 2 షాట్లు గోల్ పోస్ట్‌కు అత్యంత సమీపంగా వెళ్లాయి. జూలియో ఎన్సిసో తన అద్భుతమైన డ్రిబ్లింగ్ నైపుణ్యంతో ఆస్ట్రేలియా డిఫెండర్లకు చుక్కలు చూపించాడు. 77వ నిమిషంలో పరాగ్వే ప్లేయర్ గుస్తావో గోమెజ్, ఆస్ట్రేలియాకు చెందిన జోర్డాన్ బాస్‌ను అడ్డుకునే క్రమంలో పసుపు కార్డు (ఎల్లో కార్డ్) పొందాల్సి వచ్చింది. మ్యాచ్ ముగిసే సమయానికి ఇరు జట్లు ఒక్క గోల్ కూడా చేయలేకపోవడంతో స్కోరు 0-0గా నిలిచింది.

గ్రూప్-డి పాయింట్ల పట్టికను పరిశీలిస్తే, 3 మ్యాచ్‌లలో 2 విజయాలతో 6 పాయింట్లు సాధించిన యునైటెడ్ స్టేట్స్ (USA) టేబుల్ టాప్ స్థానంలో నిలిచింది. ఆస్ట్రేలియా, పరాగ్వే చెరో 4 పాయింట్లతో సమానంగా ఉన్నప్పటికీ, మెరుగైన గోల్ డిఫరెన్స్ (0) కారణంగా ఆస్ట్రేలియా రెండో స్థానాన్ని కైవసం చేసుకుని నాకౌట్‌కు దూసుకెళ్లింది. పరాగ్వే (-2 గోల్ డిఫరెన్స్‌తో) మూడో స్థానంలో నిలిచి ఇతర గ్రూపుల ఫలితాల కోసం వేచి చూడాల్సిన పరిస్థితి ఏర్పడింది. కేవలం 3 పాయింట్లు మాత్రమే సాధించిన టర్కీ టోర్నమెంట్ నుండి పూర్తిగా నిష్క్రమించింది. ఈ చారిత్రాత్మక డ్రాతో ఆస్ట్రేలియా జూలై 3న డల్లాస్‌లో జరిగే రౌండ్ ఆఫ్ 32 మ్యాచ్‌లో గ్రూప్-జి రన్నరప్‌తో తలపడనుంది.