ఆంధ్రప్రదేశ్‌లోని పల్నాడు జిల్లాలో ఆదివారం నాడు ఊహించని ఘోర విషాదం చోటుచేసుకుంది. ఒక పక్కన సంతోషంగా గడపాల్సిన ఒకే కుటుంబానికి చెందిన బంధువుల ఇంట, ఈ దారుణ ప్రమాదం వల్ల ఒక్కసారిగా శోకసంద్రం అలుముకుంది. అచ్చంపేట మండలం కోనూరు గ్రామ పరిధిలో ఉన్న కృష్ణా నదిలో ప్రయాణిస్తున్న ఒక చిన్న నాటు పడవ అకస్మాత్తుగా నడి నడియాణంలో అదుపుతప్పి నీటిలో మునిగిపోయింది. 

ఈ హృదయవిదారక ఘటనా స్థలంలో ముగ్గురు పిందెల్లాంటి చిన్నారులు ప్రాణాలు కోల్పోగా, మరో వ్యక్తి నది ఉధృతిలో కొట్టుకుపోయి గల్లంతయ్యాడు. కంటి ముందే ఆడుతూ పాడుతూ సాగిన ప్రయాణం కాస్తా, క్షణాల వ్యవధిలో జల సమాధిగా మారడంతో స్థానికంగా ఉన్న ప్రతి ఒక్కరి కళ్లు చెమ్మగిల్లాయి.

పోలీసులు, స్థానికులు అందించిన అత్యంత నమ్మకమైన సమాచారం ప్రకారం, ఒకే కుటుంబానికి చెందిన మొత్తం 10 మంది బంధువులు కోనూరు గ్రామ పరిధిలో జరిగిన ఒక శుభకార్యానికి చాలా సంతోషంగా హాజరయ్యారు. వేడుక మొత్తం ఎంతో వైభవంగా ముగిసిన అనంతరం, వారంతా కలిసి కృష్ణా నది మీదుగా అవతలి ఒడ్డుకు చేరుకుని తమ సొంత ఊరికి వెళ్లేందుకు సిద్ధమయ్యారు. 

అందుకోసం స్థానికంగా అందుబాటులో ఉన్న ఒక చిన్న నాటు పడవపై వారంతా తిరుగు ప్రయాణమయ్యారు. అయితే దురదృష్టవశాత్తూ ఆ సమయంలో కృష్ణా నదిలో నీటి ప్రవాహం చాలా ఎక్కువగా ఉంది. దానికి తోడు ఆ చిన్న పడవ సామర్థ్యానికి మించి ఏకంగా 10 మంది ప్రయాణికులు అందులో ఎక్కడంతో, ప్రయాణం మధ్యలోకి రాగానే పడవ ఒక్కసారిగా తన బ్యాలెన్స్ కోల్పోయింది. నది మధ్యలో నీటి ఉధృతిని తట్టుకోలేక ఆ నాటు పడవ అకస్మాత్తుగా నీటిలో బోల్తా పడింది.

పడవ బోల్తా పడిన ఆ క్షణంలో అందులో ఉన్న 10 మంది ప్రాణ భయంతో నది నీటిలో మునిగిపోతూ గట్టిగా కేకలు వేశారు. ఆ హాహాకారాలు విన్న వెంటనే సమీపంలోని కోనూరు గ్రామస్థులు, స్థానిక మత్స్యకారులు ఏమాత్రం ఆలస్యం చేయకుండా ప్రాణాలకు తెగించి కృష్ణా నదిలోకి దూకారు. తమ అద్భుతమైన ఈత నైపుణ్యంతో వెంటనే స్పందించి, నీటిలో మునిగిపోతున్న వారిలో 6 గురిని అత్యంత సురక్షితంగా కాపాడి ఒడ్డుకు చేర్చగలిగారు. కానీ మిగిలిన నలుగురు మాత్రం నది ఉధృత ప్రవాహానికి కొట్టుకుపోయారు. నదిలో మునిగిపోయిన ఆ నలుగురిని గంధం సంధ్య (9 సంవత్సరాలు), గంధం సైనీ (10 సంవత్సరాలు), బత్తుల కార్తీక్‌ (12 సంవత్సరాలు), మరియు చైతన్య (28 సంవత్సరాలు)గా పోలీసులు అధికారికంగా గుర్తించారు.

ఆ తర్వాత స్థానిక ఈతగాళ్లు, గ్రామస్థుల సహాయంతో నదిలో గాలింపు చర్యలు ముమ్మరం చేయగా, గుండెల్ని పిండేసేలా ముగ్గురు చిన్నారులైన సంధ్య, సైనీ, కార్తీక్ ల మృతదేహాలు నీటిపై లభ్యమయ్యాయి. అయితే 28 ఏళ్ల చైతన్య అనే వ్యక్తి మాత్రం ఇంకా నదిలోనే గల్లంతై ఉన్నాడు. సమాచారం అందుకున్న వెంటనే అచ్చంపేట పోలీసులు, రెవెన్యూ అధికారిక సిబ్బందితో పాటు ప్రత్యేక ఎన్డీఆర్ఎఫ్ (NDRF) బృందాలు ఘటనా స్థలానికి చేరుకున్నాయి. 

గల్లంతైన చైతన్య కోసం కృష్ణా నదిలో అత్యాధునిక బోట్లతో గాలింపు చర్యలను మరింత ముమ్మరం చేశారు. మరణించిన చిన్నారుల మృతదేహాలను పోస్టుమార్టం నిమిత్తం స్థానిక ప్రభుత్వ ఆసుపత్రికి తరలించారు. కృష్ణా నది తీర ప్రాంతాల్లో ఎలాంటి ముందస్తు భద్రతా నిబంధనలు పాటించకుండా, కనీసం లైఫ్ జాకెట్లు కూడా లేకుండా ప్రయాణికులను ప్రమాదకరమైన నాటు పడవలపై తరలించడం వల్లే ఇలాంటి ఘోర ప్రమాదాలు పునరావృతమవుతున్నాయని స్థానికులు తీవ్ర ఆవేదన వ్యక్తం చేస్తున్నారు.