వేసవి సెలవులను ప్రశాంతంగా, ఆనందంగా గడపాలని ఆ కుటుంబాలు ఎన్నో కలలు కన్నాయి. నిత్యం బిజీగా ఉండే నగర జీవితం నుండి కాస్త ఉపశమనం కోసం, చల్లని మంచు పర్వతాల ఒడిలోకి చేరుకోవాలని భావించాయి. అందుకోసమే బెంగళూరుకు చెందిన ఒక కుటుంబం, ఛత్తీస్‌గఢ్‌కు చెందిన మరో కుటుంబం కలిసి హిమాచల్‌ప్రదేశ్‌లోని ప్రసిద్ధ హిల్ స్టేషన్ డల్హౌసీకి చేరుకున్నాయి. చుట్టూ తెల్లని మంచు తెరలు, ఆహ్లాదకరమైన వాతావరణం వారిలో ఎంతో ఉత్సాహాన్ని నింపాయి. శుక్రవారం ఉదయం సచ్ పాస్ మార్గంలో ఉన్న మంచు కొండలను చూసేందుకు ఒక టూరిస్టు ట్యాక్సీని అద్దెకు తీసుకుని, ఎంతో సంతోషంగా ప్రయాణమయ్యారు. డ్రైవర్‌తో కలిపి మొత్తం ఎనిమిది మంది ఆ వాహనంలో ప్రయాణించారు. అందులో ఇద్దరు అమాయకపు చిన్నారులు కూడా ఉన్నారు. వారు ప్రయాణిస్తున్న మార్గం ఎంతో అందమైనదే కానీ, అంతే ప్రమాదకరమైన ఘాట్ రోడ్డు.

సమయం గడుస్తున్నా వారు బస చేసిన హోటల్‌కు తిరిగి రాకపోవడంతో, ఆ ట్యాక్సీ యజమానికి అనుమానం వచ్చింది. వెంటనే అలర్ట్ అయిన అతను, ఆ వాహనానికి అమర్చిన జీపీఎస్ (GPS) సిగ్నల్‌ను ట్రాక్ చేయడం ప్రారంభించాడు. జీపీఎస్ డేటా ప్రకారం వాహనం చంబా జిల్లాలోని బైరాగఢ్ - సచ్ పాస్ మార్గంలో ఉన్న కాలాబన్ సమీపంలో ఒకే చోట నిశ్చలంగా నిలిచిపోయినట్లు చూపించింది. ఎంతసేపటికీ వాహనంలో కదలిక లేకపోవడంతో ఏదో అరిష్టం జరిగిందని భయపడిన యజమాని, ఏమాత్రం ఆలస్యం చేయకుండా వెంటనే స్థానిక పోలీసులకు సమాచారం అందించాడు. రంగంలోకి దిగిన పోలీసులు జీపీఎస్ లొకేషన్‌ను ఆధారంగా చేసుకుని ఘటనా స్థలానికి చేరుకుని చూడగా, అక్కడ గుండెలు పగిలే దృశ్యం కనిపించింది.

పర్యాటకులతో వెళ్తున్న ఆ ట్యాక్సీ కాలాబన్ సమీపంలో అదుపుతప్పి, రోడ్డు పక్కన ఉన్న అత్యంత లోతైన లోయలోకి దూసుకెళ్లిపోయింది. ఈ ఘోర దుర్ఘటనలో వాహనంలో ప్రయాణిస్తున్న డ్రైవర్, ఇద్దరు చిన్నారులు సహా మొత్తం ఎనిమిది మంది అక్కడికక్కడే ప్రాణాలు కోల్పోయారు. ఆనందంగా సాగాల్సిన విహారయాత్ర కాస్తా క్షణాల వ్యవధిలో ఘోర విషాదంగా మారిపోయింది. ప్రమాదం జరిగిన ప్రాంతం అత్యంత మారుమూల కొండ ప్రాంతం కావడంతో పాటు, అక్కడ ఎలాంటి మొబైల్ నెట్‌వర్క్ సిగ్నల్స్ లేకపోవడం వల్ల సహాయక చర్యలకు ఆదిలోనే తీవ్ర ఆటంకాలు ఎదురయ్యాయి. సమాచారం పంపడానికి, సహాయక సిబ్బందిని సమన్వయం చేయడానికి నెట్‌వర్క్ లేకపోవడం పెద్ద సవాలుగా మారింది.

ఈ భయంకరమైన రోడ్డు ప్రమాదంపై హిమాచల్‌ప్రదేశ్ ముఖ్యమంత్రి సుఖ్విందర్ సింగ్ సుఖు తీవ్ర దిగ్భ్రాంతిని, ఆవేదనను వ్యక్తం చేశారు. వేసవి సరదాల కోసం వచ్చి ఇలా ఇద్దరు పిల్లలతో సహా ఎనిమిది మంది ప్రాణాలు కోల్పోవడం అత్యంత బాధాకరమని ఆయన పేర్కొన్నారు. గాలింపు, సహాయక చర్యలను వేగవంతం చేయాలని సీఎం అధికారులను ఆదేశించారు. స్థానిక పరిపాలనా యంత్రాంగం, స్థానిక ప్రజల సహకారంతో లోయలో పడిపోయిన మృతదేహాలను వెలికితీసే పనులు ముమ్మరంగా సాగుతున్నాయి. ప్రమాద తీవ్రత దృష్ట్యా ప్రభుత్వం ఎన్డీఆర్ఎఫ్ (NDRF) బృందాలను కూడా తక్షణమే రంగంలోకి దించింది. ప్రస్తుతం ఘటనా స్థలంలో సహాయక సిబ్బంది మృతదేహాలను బయటకు తీసేందుకు శ్రమిస్తున్నారు. క్షణాల్లో జరిగిన ఈ ప్రమాదం రెండు రాష్ట్రాల్లోని ఆయా కుటుంబాల్లో తీరని శోకాన్ని నింపింది.