నడక
సులభకి ఇప్పటికీ నమ్మబుద్ధి కావడంలేదు. టైపు యాంత్రికంగా చేస్తున్నదికానీ మనసు ఆ పని మీద లగ్నం కావటంలేదు. మాటిమాటికీ కుమార్ నవ్వు మొహం కళ్ళ ముందు కదులుతోంది.
తీక్షణంగా ఉండే ఆ చూపు, నవ్వే పెదవులు, అందమైన మీసకట్టు ఒక్కక్షణం ఉలిక్కిపడింది సులభ. ఏమిటివ్వాళ తన మనసు ఇలా వశం తప్పుతున్నది!
ఒక పురుషుడి పట్ల ఆకర్షణ పెంచుకోటానికి సులభ పెళ్ళిగాని కన్య కాదు. ఇద్దరు బిడ్డల తల్లి! భర్తను కోల్పోయిన అభాగిని! కళ్యాణ్ సడన్ గా హార్ట్ ఎటాక్ తో మరణించటం వల్ల అతను పనిచేసే బ్యాంక్ లోనే ఆమెకి ఉద్యోగమిచ్చారు. సులభను చూస్తే ఇద్దరు పిల్లల తల్లిలా అనిపించదు. పచ్చగా, సన్నగా, హుందాగా తీర్చినట్లుండే సులభ వ్యక్తిత్వాన్ని బ్యాంక్ స్టాఫ్ అంతా గౌరవిస్తారు. వాళ్ళంతా కళ్యాణ్ స్నేహితులే! అందుకే ఆమెకే సహాయం కావాలన్నా చేస్తారు.
ఆ ముందురోజు సాయంత్రం ఇంటికి వచ్చిన కుమార్ మాటలు ఆమె హృదయంలో మళ్ళీ మళ్ళీ అలజడిని రేకెత్తిస్తున్నాయి. ఆ మాటలు ఆమెను అల్లకల్లోలం చేసే సమస్యల వలయంలోకి నెడుతున్నాయోమో అన్నంతగా డిస్ట్రబ్ అవుతోంది సులభ.
"నువ్వొప్పుకుంటే నిన్ను పెళ్ళిచేసుకుంటాను సులభా!" ఆప్యాయంగా అడిగాడు కుమార్.
ఆ గొంతులో జాలి లేదు. అనురాగం, అభిమానం ధ్వనిస్తున్నాయి.
'నన్నా!' దిగ్బ్రాంతికి లోనయింది సులభ.
ఇతనిలో తనపట్ల ఇలాంటి ఉద్దేశ్యం ఉందా! నమ్మలేక పోతోందామె. ఎందుకంటే కుమార్ కళ్యాణ్ కి ప్రాణ స్నేహితుడు. అటువంటి వ్యక్తి ఇప్పుడిలా అడగటం ఆమెను అప్రతిభురాల్ని చేస్తోంది.
"సులభా! నేనీ నిర్ణయం తీసుకోవటానికి ముందు బాగా ఆలోచించాను. ఆ కారణాలన్నీ నీతో చెప్పకుండా దాచలేను. మనం చాలాకాలంగా కుటుంబ స్నేహితులం. నా గురించి నీకూ, నీ గురించి నాకూ పూర్తిగా తెలుసు. నా భార్య చనిపోయేనాటికి వికాస్ కి తొమ్మిదేళ్ళే గదా! ఇంకా వయసులోనే ఉన్నాననీ, నన్ను మళ్ళీ పెళ్ళిచేసుకోమని అంతా వత్తిడి చేశారు. నీకు తెలుసో లేదో గానీ కళ్యాణ్ కూడా ఒకటి రెండు సంబంధాల గురించి చెప్పాడు. నేను మళ్ళీ పెళ్ళి చేసుకుంటానన్న వార్త వింటూనే వికాస్ గదిలో తలుపులు బిడాయించుకుని మూడు రోజులు నిద్రాహారాలు మాని ఏడుస్తూ కూర్చున్నాడు. నా కొడుకును బయటికి రప్పించడానికి నేను వాడికి చాలా వాగ్దానాలను చేయాల్సి వచ్చింది. తర్వాత కాలంలో నాకు రెండో పెళ్ళి ప్రస్తావన ఎవరు తెచ్చినా, వికాస్ తాను ఆత్మహత్య చేసుకుంటానని బెదిరించాడు. తల్లి లేని కొడుకన్న మమకారంతో వాడికి అవసరానికి మించిన స్వేచ్చ ఇచ్చాను. నాకు డబ్బుకు లోటు లేదు. వాడిని వ్యాపకం కోసం బిజినెస్ లో పెడదామన్నా, ఉద్యోగంలో పెడదామన్నా వినే స్థితి దాటిపోయాడు. సరైన పెంపకం లేక, తల్లి ప్రేమ కరువై ఇలా చెడు స్నేహాలకు అలవాటుపడ్డాడు..."
"మరి ఇప్పుడుమాత్రం నన్ను చేసుకుంటే..." మధ్యలోనే అడిగింది సులభ సందేహం వెలిబుచ్చుతూ.
ఇప్పుడు వాడికి ఇల్లుపట్టడం లేదు. ఆమధ్య నేను వూళ్ళో లేనప్పుడు వరసగా పదిరోజులు ఇంటికే రాలేదుట. అడిగితే 'నాయిష్టం' అన్నాడు. 'నా జీవితం నాది... వాడి జీవితం వాడి'దని నిర్లక్ష్యంగా జవాబిచ్చాడు.
అతని గొంతులో కొడుకు మీద కోపంకన్నా తనపట్ల వాడికి ప్రేమ లేదన్న బాధ ధ్వనిస్తోంది.
"మరి ఈ పెళ్ళి వల్ల... వికాస్..." సులభ ఆర్దోక్తిగా ఆగింది.
"వికాస్ శ్రేయస్సు కోరి... నాకు మనశ్శాంతి కోసమే ఈ పెళ్ళి... నా భార్య మరణించి ఇంత కాలమైనా నేను పెళ్ళి చేసుకోవాలని మనస్పూర్తిగా అనుకోలేదు. అలాగని నీ పరిస్థితిని అడ్వాంటేజ్ గా తీసుకున్నానని మాత్రం భావించవద్దు. నీకు అభ్యంతరాలేవీ లేకపోతేనే... బాగా ఆలోచించు... నీ సహనం, పిల్లల పట్ల నువ్వు చూపించే ప్రేమ... వికాస్ లో నేను కోరుకున్న మార్పును తీసుకొస్తాయనే నా నమ్మకం! నువ్వే ఒక నిర్ణయం తీసుకో! పెళ్ళి అయినాక నువ్వు ఉద్యోగం మానేస్తే నాకభ్యంతరం లేదు. ఆర్ధికంగా అయితే ఆ అవసరం ఉండదు. ఆ ఉద్యోగం వల్ల కళ్యాణ్ జ్ఞాపకాలు నిన్ను బాధిస్తాయనే ఇలా అంటున్నాను. లేదా ముందు లాంగ్ లీవ్ అప్లయ్ చేసి తర్వాత ఆలోచించి నిర్ణయం తీసుకో!" అంటూ వెళ్ళిపోయాడు కళ్యాణ్.
అతని మాటలకు సులభ మనస్సు ఉక్కిరి బిక్కిరయింది. ఎటూ నిర్ణయించుకోలేకపోతోంది. తనను గురించి లోకం ఏమనుకుంటుంది? మరుక్షణంలో తల విదిలించి ఆ ఆలోచనను దూరంగా నెట్టివేసింది.
కళ్యాణ్ కట్నకానుకల కోసం మానసికంగా హింసించాడేగానీ భర్తగా మమతానురాగాలను ఏనాడూ పంచలేదు. అతని ఉమ్మడి కుటుంబంలో.... హక్కుల్ని మర్చిపోయి బాధ్యతల్ని మౌనంగా భరించింది తాను. అయినా ఆ విషయాన్ని కళ్యాణ్ ఏనాడూ గుర్తించలేదు.
పెళ్ళి చేయగానే పుట్టింటివాళ్ళు తనను పరాయిదాన్ని చేశారు. భర్త అంతగా హింసించినా పట్టించుకోని సమాజం తన రెండో పెళ్ళి గురించి పట్టించుకున్నా తను మాత్రం కేర్ చేయదు... అంతే.... ఆమె ఆలోచనలకు ఒక ఆలంబన దొరికింది.
ఇద్దరు పిల్లల్ని దగ్గరకు పిలిచింది.
"ఇంక మీ ఇద్దరికీ ఏలోటూ రానివ్వను" ఇద్దర్నీ గాఢంగా హృదయానికి హత్తుకొంది.
అమ్మ ఎందుకీ వేళ వింతగా ప్రవర్తిస్తున్నదో అర్ధంకాని పదిహేనేళ్ళ కొడుకు అవినాష్, పదమూడేళ్ళ కూతురు రేఖ చూస్తుండిపోయారు తల్లికేసి. తల్లి అంతగా ఆనందపడటానికి కారణం మరో పదిహేను రోజులకు వాళ్లకు అర్ధమయింది.
సులభ కుమార్ ని యాదగిరిగుట్టలో పెళ్ళి చేసుకుందన్న వార్త బంధుజనాలలో కార్చిచ్చులా వ్యాపించింది. విన్న వాళ్లంతా దిగ్భ్రమ చెందారు. ఆమె తన బ్యాంక్ ఉద్యోగానికి రిజైన్ చేసిందన్న వార్త చర్చనీయాంశంగా మారింది. స్వయానా సులభ తండ్రే ఈ వివాహాన్ని వ్యతిరేకించాడు.
